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布赖恩·谷口(Brian Taniguchi)于2022年10月27日星期四在加利福尼亚州蒙特雷的油轮礁上穿过海带森林。谷口是巨型海带恢复项目的志愿者，该项目训练潜水员用锤子剔除海胆，以防止它们吃掉海带森林。
萨奇·坎宁安，《纪事报》特稿
自2010年代中期加利福尼亚海岸的海带森林开始消失以来，人们一直在试图解决这个问题，当时海洋热浪和贪婪的本地海胆大量摧毁了它们。
潜水员已经花费了数千小时收集海胆，还有科学家们正在种植本地海带在实验室里，试图重建巨大的水下森林，它们创造了沿海生态系统的基础。
现在，一个项目显示出成功的迹象。
在蒙特雷的一个叫做油轮礁的地方，就在老渔人码头的旅游商店和餐馆附近，自2021年春天以来，志愿者潜水员捕杀了50多万只海胆后，海带森林出现了反弹。水下区域慢慢地从所谓的“海胆贫瘠”变成了一片充满生机的绿叶森林。“海胆贫瘠”是指紫色的尖刺生物吃任何残留的海藻的地方。
“这真的只是一个昼夜的区别。就像你在2021年潜入那里一样，那里只有岩石和海胆，真的没有生命和多样性，”非营利组织Reef Check的海带森林项目主任丹·阿博特(Dan Abbott)说，他是这个主要是志愿者项目的合作伙伴，他说这是迄今为止加州最成功的项目。“现在你去那里，它看起来完全不同了。”
在现场收集的数据表明，当贪婪的捕食者在2.5英亩的土地上从每平方米8只海胆下降到每平方米1只海胆时，海带的密度从几乎0增加到每平方米1.5。海带的密度是由附着在海底的有多个叶片的单株植物的数量来衡量的。
“看到这样积极的结果非常令人鼓舞，”雅培说，他指的是一个三年项目的第一年数据。
非营利组织巨巨海带恢复组织了志愿者，他们已经进行了1070次潜水，花了800个小时挑选海胆，与州和联邦机构合作进行实验项目。
“当我第一次在那里做侦察时，你可以用两只手来数鱼，”巨人巨藻修复公司的创始人基思·鲁特萨尔特说。然后，“我们开始看到所有这些小鱼游过来，然后我们看到更大的鱼来吃小鱼。”
Rootsaert的日常工作是建筑系统工程师，他亲自参加了大约200次潜水。该团队有150名志愿者，全部由当地潜水店培训。
曾经覆盖数百英里海岸的海带森林为幼鱼、螃蟹和其他生物以及以它们为食的海洋哺乳动物和海鸟提供了重要的栖息地。在索诺玛和门多西诺县，海带森林缩小了95%根据加州大学圣克鲁兹分校的一项分析，2014年至2019年期间。蒙特雷半岛还没有被广泛研究过，但阿博特估计，在类似的时期，它的海带森林的规模减少了大约三分之二。
有两个主要原因与气候变化有关．2014年至2016年的海洋热浪减少了海带的生长，海带依赖于上升流带来的营养物质，当风将温暖的海水推向海岸并从深处带来冷水时。温暖的海水也可能增加了一种疾病的严重程度，这种疾病杀死了当地紫海胆的主要捕食者之一向日葵海星。
今年3月，拜登政府向大法拉隆国家海洋保护区拨款200万美元，用于帮助恢复索诺玛和门多西诺海岸的海带，国家海洋保护委员会也为以前的项目提供了资金。阿博特说，油轮礁项目的资金很少。
北海岸有牛海带，一种一年生植物，春天生长，冬天暴风雨时死亡，油轮礁和蒙特利半岛的其他地方有巨海带，一种多年生植物。蒙特雷也有海獭，它们会吃紫海胆，但前提是紫海胆里面有肉——而大多数海獭不吃紫海胆，因为在紫海胆贫瘠的地方，食物太稀少了。
巨型海带修复项目获得了国家渔猎委员会的许可，可以在项目期间使用小型手工工具摧毁油轮礁的海胆。其他修复项目收集了海胆，然后处理掉它们，或者试图找到它们的用途。
Rootsaert发现这太耗时了。此外，将死海胆留在海洋中还有为鱼类、蜗牛和其他海洋生物提供食物的好处。
项目开始后，志愿者们开始注意到，很大一部分无脊椎动物不到1英寸或不到1岁，这意味着即使在饥饿的情况下，这些动物仍在繁殖。此外，也没有办法阻止海胆从其他地区蔓延进来。
“有一大片地区到处都是海胆。当我们把它们从珊瑚礁上清除出去时，它们还会继续涌回来。”“我们基本上是在铲水。”
尽管如此，最终我们还是通过多次关卡取得了进展。目前正在进行的部分工作将是观察潜水员多久需要回到现场进行维护。
阿博特说:“我们的希望是，一旦海带生长，它就会留在那里，自我支撑。”“如果你必须维护它，那么这种努力的可扩展性就小得多。”
雅培和Rootsaert每两周与州鱼类和野生动物部以及国家海洋和大气管理局的官员会面，讨论该项目。
Rootsaert表示，他们希望将业务扩展到其他更受欢迎的潜水地区。Rootsaert说，目前有超过400人有兴趣接受去除海胆的培训。
“我为我们所做的一切感到无比自豪，”Rootsaert说。“这是关于海洋管理的。这是关于把热爱海洋、想要保护海洋的志愿者带到这里，给他们一种方法，在他们无能为力之前做他们能做的事情。”
Tara Duggan(她/她)是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:tduggan@sfchronicle.com Twitter: @taraduggan
