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加州干旱:数百万鸟的迁徙被颠覆。10月22日，在科卢萨县的科卢萨国家野生动物保护区，鸟儿正在飞翔。
克里斯·考夫曼，《纪事报》自由撰稿人/特约撰稿人
每年有数百万的候鸟向南飞到加利福尼亚过冬，或者继续飞到更远的地方。
白面朱鹭是首批物种之一。这种大型涉禽有着独特的弯曲喙，就像夏末和秋天布满天空的鸟类一样，依靠该州的湿地休息和充电。
但今年，从北部到达加州-俄勒冈边境的朱鹭没有找到它们习惯的沼泽和池塘，只有灰尘和干涸的泥浆。克拉马斯盆地国家野生动物保护区的主管生物学家约翰·弗拉登伯格说，所以这些鸟只是短暂地降落，然后继续飞行——有些鸟一路飞到了墨西哥。
随着加州秋季迁徙的加速，许多鸟类将不得不放弃熟悉的停留点，做出调整，通常是大的调整，如果它们还没有这样做的话，以适应一个遭受干旱的景观。对一些人来说，这些改变可能要求过高，未来几个月将会很艰难。
Vradenburg说:“很多鸟类只是绕过中部大陆，直接飞到中央谷，但那里也没有很多栖息地支持它们。”“现在(各地)湿地利用率真的很低。这种景观(水平)干燥的现象可能是自20世纪30年代沙尘暴以来我们从未见过的。”
周六，在萨克拉门托国家野生动物保护区，一只白鹭沿着公路飞行。随着加州干旱加剧，像白鹭这样的候鸟可能会艰难地到达它们需要的水和潮湿的觅食地。
克里斯·考夫曼，《纪事报》自由撰稿人/特约撰稿人令人担心的是候鸟，从朱鹭和白鹭到鸭子和鹅，再到鹰和鹰，将找不到它们所需要的水和潮湿的觅食地，即使它们飞行了很长的距离。或者，它们会飞得太远，可能会疲劳，增加饥饿的风险，易患病的风险，易受捕食者的伤害和繁殖失败的几率——这些风险随着压力的持续而增加。
去年，在加州受欢迎的中途停留和越冬地区的候鸟数量已经下降。与干旱已经是第三年了这是该州有记录以来最干旱的三年，而在此之前的十年里，该州经历了五年的严重干旱。科学家、环保组织和狩猎组织表示，旱情可能会进一步恶化。
“在很多方面，这些(鸟类)天生就能应对干旱，”保护和狩猎倡导组织“鸭子无限”(Ducks Unlimited)的西部运营总监杰夫·麦克里(Jeff McCreary)说。该组织最近发起了空中调查，以确定当水禽通常的栖息地没有水时，它们会去哪里。“然而，如果干旱持续数年，它将开始超过鸟类的反应能力。”
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加州是4000英里太平洋航线的关键一环，这是鸟类跨越大陆向北和向南迁徙的主要路线之一。
秋季的飞行有时从北至俄罗斯东部，南至巴塔哥尼亚，需要在这个近800英里长的州中有地方让鸟类停下来，用水、植物、昆虫和鱼类补充能量。
由于加州90%的历史湿地已不复存在，中途停留的选择非常有限，在环保和狩猎组织的支持下，州和联邦政府建立了一些避难所。许多人的食物和水短缺到危险的地步。
加州水禽协会(California waterbirds Association)主席约翰·卡尔森(John Carlson)说:“每年我们都会遭遇干旱，蝇道的问题就会被放大。”“这些鸟的适应力很强，它们可以搬到有水的地方，但今年将是艰难的一年。”
一些州和联邦野生动物保护区已经采取了前所未有的措施，在秋冬两季停止捕猎水禽，或推迟捕猎季节，原因是干旱的条件和鸟类面临的挑战。人类捕食者只会增加压力。
萨克拉门托国家野生动物保护区采取了预防措施，推迟了开放日，并减少了许多地区的狩猎配额。萨克拉门托谷的五个保护区最近出现了一群鸟的涌入，而这些鸟通常在每年的这个时候都在更靠北的地方，保护区的管理人员将这种情况归因于对水的狂热寻找。
最近，据报道，来自俄罗斯弗兰格尔岛和北极西部的白体、鸣叫大声的雪雁数量异常高。还有来自阿拉斯加的大白额鹅和北针尾鹅。大多数人都躲在萨克拉门托山谷潮湿的东侧。
保护区的管理人员说，问题是干旱的环境无法维持这么多人的生存。
“这些鸟通常会在克拉马斯盆地，”萨克拉门托国家野生动物保护区的主管生物学家迈克尔·德里克(Michael Derrico)说。“现在中央谷的食物资源面临更大的压力。”
在更远的南部克恩国家野生动物保护区(Kern National Wildlife Refuge Complex)，情况也是一样。这里以来自阿拉斯加荷马(Homer)的沙丘鹤(sandhill crane)而闻名，它们在圣华金谷过冬。数千只曾经濒临灭绝的鸟类已经抵达。
园区经理米格尔·希门尼斯(Miguel Jimenez)说:“我们有更多的鸟出现，而且出现的时间也更早，但我们只能提供这么多。”“我们没有足够的栖息地来养活所有的鸟类。”
更复杂的是，难民面临着许多城市和农场在干旱时期面临的同样问题:对水没有优先权。
克恩避难中心依赖联邦政府运营的中央谷项目(Central Valley Project)的供水，今年得到的水量不到全部分配水量的一半，而同样依赖联邦政府项目的萨克拉门托避难中心得到的水量仅略多一点。更北部的克拉马斯盆地国家野生动物保护区没有从联邦克拉马斯项目中分配到任何水，而是依赖于系统和当地农民的过剩用水，而今年几乎没有。
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在避难所之外，许多候鸟寻找稻田，作为失去湿地的替代品。
大约有200种鸟类在被洪水淹没的田地里寻找庇护所，在剩余的收成中寻找食物，也在富含昆虫和甲壳类动物的灌溉水中寻找食物。有些会待上好几天，比如最近抵达的长嘴dowitcher。其他的则会在这里呆上整个冬天，比如即将到来的美洲威龙和绿翅蓝鸟。
然而今年，不到通常52万英亩水稻产量的一半据加州大米委员会称，由于缺水，这种水稻被种植在萨克拉门托谷。这意味着给鸟类的栖息地不到一半。
委员会的野生动物项目经理卢克·马修斯说:“如果把大米从等式中去掉，太平洋飞行道将会看起来很不一样——而且不是很好。”“缺乏食物和栖息地将使鸟类的身体状况恶化。他们就不会那么健康了。”
10月22日，在科卢萨县的科卢萨国家野生动物保护区，一片干燥的湿地
克里斯·考夫曼，《纪事报》自由撰稿人/特约撰稿人为了保护这些水域的鸟类，州和联邦政府向稻农支付了数百万美元，让他们继续淹没他们的农田。成千上万英亩的土地即将投入使用，马修斯称之为迁徙的“创可贴”，但这是目前必不可少的。
农田和湿地缺水的另一个问题是禽类肉毒中毒。这种细菌性疾病会使水禽瘫痪，在水禽浓度高而水位低的情况下很常见。
马修斯说:“一旦鸟类全部聚集到这里，它们被迫在有限的栖息地聚集在一起，就有可能爆发一场非常毁灭性的疫情。”“不喝水甚至比有一点水还好。”
两年前，当克拉马斯盆地开始干涸时，爆发了肉毒中毒，导致超过6万只鸟死亡。
禽流感也是一个威胁。人们将今年在加州水禽身上发现的这种病毒与2015年的一种病毒进行了比较，2015年的一种病毒杀死了美国数百万只家禽。许多鸡和火鸡被故意杀死，以防止这种疾病的传播。这种疾病很容易在禽类之间传播，包括野生和家养的禽类。
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没有比加州和俄勒冈州边境地区更关注鸟类的地方了。
在广阔的克拉马斯盆地国家野生动物保护区综合体中，两个最重要的保护区——图勒湖和下克拉马斯——已经干涸，这一地区几乎变成了泥滩。下克拉马斯保护区以前也遇到过这种情况，但自20世纪40年代以来就没有过。
从历史上看，这片由沼泽和湖泊组成的网络，有时被称为“西部的大沼泽地”，有多达80%的太平洋飞行航线上的鸟类都来过这里，因此保护区的管理人员今年称其衰落为航线上“最重要的集散地的崩溃”。
根据保护区的调查，图勒湖和下克拉马斯保护区的候鸟数量去年已经比前一年下降了61%。据估计，去年秋天迁徙高峰时，共有42,716只鸟类来到该保护区，这是有史以来的最低数量，仅为四年前高峰时的3%。
“(今年秋天)我们看到了鸟类，但数量并不多，”该综合设施的主管生物学家Vradenburg说。
10月22日黄昏，科卢萨县科卢萨国家野生动物保护区的鸟类剪影。
克里斯·考夫曼，《纪事报》自由撰稿人/特约撰稿人当朱鹭没有像往常一样成群出现时，Vradenburg知道今年会很糟糕。从历史上看，从太平洋西北部和加拿大南部来的大群鸟标志着迁徙季节的开始。
他说:“过去夏天的大多数早晨，我都能看到两三千只鸟从我家上空飞过。”“今年，我可能会看到10或15个。”
虽然要知道今年秋天有多少候鸟会来到克拉马斯盆地，或加州的任何一个主要景点还为时过早，但最近一项关于繁殖水鸟的州调查显示，这部分鸟类的数量正在减少，这意味着更大范围的下降几乎是不可避免的。
在该州4月的调查中，鸭子——统计中的大多数鸟类——自2019年以来减少了19%，去年因为疫情而进行了人口普查。第二常见的鸟类美国白骨顶的数量下降了30%。
“鸟类以前也经历过这种情况，”梅勒妮·韦弗(Melanie Weaver)说，她是州鱼类和野生动物部(Department of Fish and Wildlife)的高级环境科学家，也是今年4月鸟类调查报告的合著者之一。“干旱与水禽息息相关。它们不会从天上掉下来。
“也就是说，”她补充说，“我们不希望每年都看到(干旱的情况)，因为这会导致种群数量下降。”
柯蒂斯·亚历山大是《旧金山纪事报》特约撰稿人。邮箱:kalexander@sfchronicle.com推特:@kurtisalexander
