随着零售商的倒闭，葡萄酒购买者的投资枯竭

冯和其他8700名Premier Cru的债权人仍在等待，当该公司1月8日申请破产时，他们陷入了困境。主要所有者约翰·福克斯(John Fox)列出了700万美元的资产——几乎全部是葡萄酒库存——以及7000多万美元的未偿债务。

债权人希望渺茫

其中一些债权人，比如冯，是大量收藏葡萄酒的人，他们为从未收到的葡萄酒支付了数万或数十万美元，其中一些是五年多前订购的。该公司向法院提交的债权人名单还包括被拖欠45美元或79美元的客户。没有一家公司的收益可能超过面值的10%。

“葡萄酒消费者很容易成为目标，而且他们也愿意成为目标，”旧金山葡萄酒顾问、葡萄酒欺诈专家莫琳·唐尼(Maureen Downey)说。“即使经过七年的等待，人们仍然在排队. ...葡萄酒变得如此珍贵，(欺骗消费者)对那些不诚实的人来说非常有诱惑力。”

福克斯没有公开谈论破产，但在6月和10月的媒体采访中否认有不当行为。他的律师斯蒂芬·芬斯通(Stephen Finestone)拒绝置评。去年12月，福克斯关闭了这家店，并将其出售。Cru总理的电话接听时带有一段录音，说公司正在“向在线服务过渡”。

Premier Cru是“葡萄酒期货”销售的领导者，即提前购买优质葡萄酒，主要来自法国和意大利。像Premier Cru这样的公司为收藏家和葡萄酒商店提供了一个在收获后不久购买葡萄酒的机会，价格低于产品装瓶后的价格。

纽约州怀特普莱恩斯(White Plains)的葡萄酒经销商、全美葡萄酒零售商协会(National Association of wine Retailers)主席丹尼尔·波斯纳(Daniel Posner)说:“更好的葡萄酒通常会在两年或两年半后上市(零售)。”“你在4月的第一个星期来到波尔多，品尝刚刚在桶里放了几个月的葡萄酒，然后作为商人，你决定是否购买。这已经成为一项巨大的业务。”

对一些人来说，这也成为一种诱惑，让他们出售自己并不拥有的产品。

神秘的交货日期

2005年，纽约州长岛(Long Island)两家酒类商店的老板巴里•西尔弗(Barry Silver)承认欺骗顾客，他将价值数十万美元的波尔多葡萄酒作为期货出售，但没有及时交货，后来又以更高的价格将其中许多葡萄酒再次出售。他被判处一年监禁。

科罗拉多州葡萄酒经销商罗纳德·华莱士(Ronald Wallace)在2006年承认了欺诈指控，后来被要求向客户支付1100万美元的赔偿金，因为他们从未收到过葡萄酒。

Premier Cru——法语中“一级葡萄酒”或顶级葡萄酒的意思——于1980年在奥克兰开业，1998年迁至埃默里维尔，并于2010年搬进了位于大学大道1011号的伯克利门店。正如债权人提起的多起诉讼中所指出的那样，该公司的广告是“以极具竞争力的价格生产世界上最好的葡萄酒”。

“就个人而言，我总觉得他们有点势利和自命不凡，但他们的葡萄酒总是价格合理……索诺玛(Sonoma)的运动机能学家和健康顾问亚当·雷曼(Adam Lehman)自上世纪90年代以来一直是该公司的客户，他订购的葡萄酒现在已经欠了1885美元，但一直没有收到。

雷曼说，唯一真正的问题是，Premier Cru永远不会告诉他，他刚刚购买的葡萄酒可能什么时候会到，也不会在到货时通知他。有时，他会查看自己的账户，发现自己三年前下的一笔订单在他不知情的情况下被送到了店里。

葡萄酒顾问唐尼说，早在2003年，“我听到的只有抱怨，说人们多年来(从Premier Cru)买不到葡萄酒. ...。在我和其他许多人看来，他们在销售他们没有的产品。”

她说，从2000年起，她还参加了纽约的葡萄酒拍卖，Premier Cru在那里进行了大量采购，尽管该公司对客户声称其葡萄酒直接来自欧洲。

未付账单

葡萄酒零售商总裁波斯纳说，从2011年到2013年，波尔多地区连续出现了三个“无趣的年份”，这对期货市场造成了打击。他说，大多数期货交易商暂停了折扣，但Premier Cru没有。

波斯纳说:“在美国，其他商人卖300美元的葡萄酒，他们卖180美元。”“他们没有引入任何新的库存。他们付不起账单。欧洲的供应商因未付款而取消了对他们的订单。它不可避免地就爆炸了。”

10月，中国顾客冯在一份联邦法院诉讼中表示，他曾让朋友在2013年和2014年去过伯克利的这家店，在那里他们得到保证，他的大部分未发货的葡萄酒将在2014年3月前到达，并将立即发货给他。

它不是。他的诉讼要求赔偿66万美元。

Bob Egelko是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:begelko@sfchronicle.comTwitter: @egelko