当时陆军在旧金山招募了不称职的士兵，并用长矛武装他们

正如汤姆·普雷兹尔斯基(Tom Prezelski)在《加州枪骑兵:1863-1866年远西部土著骑兵的第一个营》一书中所写的那样，州参议员罗穆阿尔多·帕切科(Romualdo Pacheco)在1863年敦促美国陆军组建一个由墨西哥裔美国志愿者组成的骑兵营。帕切科的动机不仅是想展示他的加州同胞的爱国主义精神，还有他们传奇的马术。

为了充分利用他们的技能，军队用一种古老的武器来武装新骑兵:长枪。

西班牙军队自抵达新大陆以来一直在使用长枪。在加利福尼亚，长矛是骑兵soldados de cuera(“皮革士兵”)携带的主要武器，之所以叫“皮革士兵”，是因为他们穿着长长的皮衣来保护他们免受印第安人的箭伤。

具有讽刺意味的是，在17年前的美墨战争中，加州人在与美国军队的战斗中最有力地展示了他们的长矛实力。在1846年12月6日的圣帕斯夸尔战役中，加州骑兵击败了史蒂文·卡尼将军的部队，用长矛刺穿了他们，杀死了21人。这是美军在加利福尼亚战役中遭受的最严重的失败。

土著骑兵使用的长枪由贝尼西亚的联邦兵工厂制造，由一根9英尺长的灰柄组成，枪托端可以插入右马镫上的一个凹口，攻击端是一个11英寸长的三角形刀片。但这些致命的武器，虽然笨重，却很少被使用。

在其存在的三年里，土著骑兵与印第安人作战，追捕土匪，守卫墨西哥边境对抗帝国军队，并在亚利桑那州与阿帕奇人发生过小规模冲突。但它几乎没有经历过实战。事实上，比以往任何时候都多的原住民骑兵部队被遗弃，愤怒地举起长矛:在该营存在的三年里，有38%的士兵擅离职守。

原住民骑兵第1营由4个连组成，分别在旧金山、圣何塞、圣巴巴拉和洛杉矶招募。军队中很少有来自加州上流社会的。大多数人一贫如洗，目不识丁。除了逃兵，酗酒、打架和违抗命令也是经常出现的问题。

北方的两个连在旧金山的要塞被召集和训练。圣何塞A连的82名士兵是加利福尼亚本地人、墨西哥人、智利人、印第安人、德国人和盎格鲁人的混合体。在Jose Ramon Pico无能的领导下，士气低落。到1863年底，当该连队被派往尤里卡地区参加反对胡帕印第安人的战役时，已经有20人开小差了。

在旧金山集结的B连的业绩也同样不佳。几乎一半的军队是法国人，其中一些可能是墨西哥帝国军队的逃兵。1864年11月，邦联的同情者计划破坏全国选举，要塞处于警戒状态。B连被派去巡逻城市，但什么也没发生。与此同时，逃兵率接近每周一人。

1865年1月，B连受命前往亲邦联地区圣胡安包蒂斯塔，追捕一个名叫梅森-亨利帮的凶残的分裂主义团伙。小镇上的居民对“快乐而勇敢的西班牙长矛兵手持长矛在小镇上飞奔而过，每人手中飘扬着一面旗帜”印象深刻。

然而，许多士兵最后都喝醉了，被关在当地的土坯房里，其中一人因杀害印第安人而被判“枪毙”，尽管他显然像往常一样逃跑了。

B连是原住民骑兵在战场上为数不多的胜利之一，当时它的代理指挥官率领一队人马突袭了梅森-亨利帮的一名头目，打伤了他和他的马。

1865年7月，印第安骑兵的四个连被派往亚利桑那州和墨西哥边境附近的一个堡垒，在闷热的行军中观察边境，对抗马西米兰的军队。

马西米利安从未威胁过边境，但土著骑兵部队确实参与了一次值得注意的——如果有点可笑的话——战役，一次不成功的越境突袭，抓获了一群逃兵，当然是他们自己的营。

经过紧张的对峙，美军同意等待朝廷当局决定是否归还这些逃兵。与此同时，共和党的同情者们用“三顿丰盛的晚餐”款待军队。八天之后，皇帝的代表传话说逃兵不会被遣返，吃饱了的军队骑着马越过边境返回。

土著骑兵的最后命令是在亚利桑那州与阿帕奇人作战。和他们的大多数竞选活动一样，他们的努力收效甚微。

1865年10月，原住民骑兵营被下令解散。第二年春天，该营的三个连在旧金山的福尔瑟姆街码头上岸，然后穿过城市前往要塞。

在等了八天领到工资后，这些衣衫褴褛的老兵“出现在镇上的每个街角”，在服装店“大手大脚地花掉他们的美元”。

原住民骑兵第1营的奇怪传奇就此结束，这是加州与西班牙国旗下骑兵战斗的传奇历史之间不太光彩的最后联系。