州最高法院将审查加州法律,该法律要求对举报警察不当行为的人进行警告

2020年10月23日,一辆奥克兰警车沿着班克罗夫特大道行驶。

2020年10月23日,一辆奥克兰警车沿着班克罗夫特大道行驶。

Yalonda M. James/《纪事报》

加州最高法院周三同意审查一项长期存在的法律的合宪性。该法律规定,故意对警察提出虚假投诉是一种犯罪行为,并要求警察告知投诉人,如果他们知道自己的指控是虚假的,他们可能会被起诉。

1991年罗德尼·金(Rodney King)被洛杉矶警方殴打的录像产生了这项法律,后者被陪审团裁定殴打罪名不成立。为了应对随后的抗议活动,一些警察部门改变了他们的政策,使普通公民更容易提出不当行为投诉。但警方组织表示,这些政策导致虚假投诉激增,并说服立法者在1995年颁布了警告法。

根据法律规定,任何指控警察行为不当的人都会得到一份文件,上面用大写字母写着:“如果你明知警察的举报是虚假的,你可能会被以轻罪起诉。”投诉人必须在文件上签字。

2002年,州最高法院一致支持该法律,称其仅适用于“不受宪法保护的言论——故意虚假陈述事实”。但美国第九巡回上诉法院(Ninth U.S. Circuit Court of Appeals)在2005年的另一起案件中宣布该法律违宪,称它采用了双重标准,惩罚针对警官的虚假陈述,但不惩罚支持该警官的证人的虚假陈述。

因此,该法律在加利福尼亚州的州法院是可执行的,但当案件符合向联邦法院提交的法律标准时,就会受到质疑。该州高等法院周三同意重新考虑该法律,以解决冲突。

法官们要求对方律师就该法律是否构成违宪的“观点歧视”,以及它是否对公众投诉警察的能力造成了不公平的负担等问题进行辩论。

自法律通过以来,许多警察部门都要求警官佩戴随身摄像机,此举旨在增加公众的信任,并加强对警官的问责。

这起案件发生在洛杉矶,2000年,联邦政府指控洛杉矶警方非法执法。一年后,联邦政府和市政府官员达成了一项“同意令”,加强了对警察的监控,并免除了1995年州法律对警察控告者的警告规定。

同意令于2013年到期,但该市警察局长继续豁免他的警察遵守1995年的法律,导致警察工会洛杉矶警察保护联盟(Los Angeles police Protective League)提起诉讼。一家州上诉法院对该法律的公平性表示怀疑,但表示受州最高法院2002年支持该法律的裁决的约束。

其他公共雇员,如消防员、护理人员和学校教师,也可能成为故意虚假投诉的目标,但没有得到1995年法律为警察提供的同样保护,第二区上诉法院说。另一方面,法院表示,州法律也对警察施加了特殊的义务:他们必须调查投诉,并将其存档至少五年,这些指控可能会损害一名警官的职业生涯,辩护律师可以引用投诉来诋毁在刑事案件中作证的警官。

在周三的命令中,加州最高法院表示,在案件审理期间,加州法院可以自由决定是否适用1995年的法律。

案件是洛杉矶警察保护联盟诉洛杉矶案,S275272。

Bob Egelko是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:begelko@sfchronicle.comTwitter:@BobEgelko

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