里卡多·门多萨(坐)与达里安娜·门多萨(左)、克劳迪娅·阿雷瓦洛斯、马丁·查韦斯和达米安·门多萨共度家庭时光。
Stephen Lam /《纪事报》在旧金山南部的一座小山上，有六个人俯瞰着海湾，他们在这个圣诞节的早晨不期待收到礼物——尽管他们的公寓里有两棵装饰过的圣诞树，他们中最小的一个相信有圣诞老人，上周他们都把玩具捐给了慈善机构。
那他们为什么不期待收到礼物呢?因为他们已经得到了这个节日他们唯一真正想要的东西:
一个家。
去年，克劳迪娅·阿雷瓦洛斯(Claudia Arevalos)和她的伴侣里卡多·门多萨(Ricardo Mendoza)住在湾景(Bayview)社区一个狂风肆虐的角落里的帐篷里，他们的四个孩子睡在祖父母的小房子里的沙发和双人床上。五年来，阿雷瓦洛斯和门多萨一直在那个角落的帐篷里，沉迷于冰毒，而他们的父母和孩子每年圣诞节都祈祷他们能摆脱毒品，重新融入有住房的社会。
克劳迪娅·阿雷瓦洛斯和搭档里卡多·门多萨在努力给一个足球和拳击柱充气时笑了。
Stephen Lam /《纪事报》他们的祈祷在秋天之前得到了回应，这对夫妇戒了毒，并凭借政府的租金补贴券搬进了一套三居室的公寓。公寓距离他们的旧帐篷有10分钟的路程，但坐落在一条蜿蜒的街道上，南面的山丘和海湾水域绿树成荫，景色宜人。
31岁的阿雷瓦洛斯抚摸着睡在她腿上的1岁的达米安·门多萨(Damian Mendoza)的头说:“我们感到非常幸福，我们唯一想要的圣诞礼物就是这间公寓，一个能和孩子们在一起的地方。”“没有什么比这更重要了。”
30岁的门多萨指着他们贴在厨房入口的模板。上面写着:“保持乐观——努力工作——实现梦想。”这是他们现在的座右铭。
“如果你用心去做，一切皆有可能，”他说。“对,马丁?他朝14岁的儿子点了点头。
8岁的Dariana Mendoza在拳击比赛中躺在地板上。
Stephen Lam /《纪事报》马丁·查韦斯沉默地坐了一会儿，沉思着。“有时玩耍，有时集中注意力，”他平静地说。“现在这个时候呢?”我能感受到父母住在帐篷里之前的那种快乐。”
他的脸上绽开了笑容，他凝视着一起坐在沙发上的父母。“我心中的空白被填满了。”
从五年前的稳定生活到帐篷生活再到再次稳定的生活，就像所有无家可归者的旅程一样，是一段艰难的旅程。
这对夫妇在旧金山出生和长大，但在20岁出头的时候搬到了乔治亚州，这样门多萨就可以在工厂里找一份制造飞机零件的工作。阿雷瓦洛斯经营着一家加油站。然后在2016年，他们搬回了离家更近的地方——在做过服务员和司机之后，他们染上了毒瘾。
里卡多·门多萨正在读孩子们的圣诞愿望清单。
Stephen Lam /《纪事报》当时他们有三个孩子——马丁;Dariana Mendoza，今年8岁;和现年10岁的德斯特妮·门多萨(Destiny Mendoza)——当这对夫妇的生活恶化到街头时，孩子们搬到了湾景的祖父母家。
孩子们经常去看帐篷。据所有人说，父母穿着整洁，保持营地清洁，不在孩子面前吸毒。但孩子们知道这是怎么回事。
马丁说:“我和我们所有人都很难过，他们在那种情况下住在帐篷里。”“但我知道他们总有一天会进来的。他们没有停止看我们，他们向我们表明他们仍然爱我们。他们努力想要进去。”
转折点出现在达米安一年前出生的时候，以及门多萨被捕的那个夏天，门多萨因毒品指控入狱一个月，缓刑释放。在监狱里，他利用这些服务戒掉了毒瘾。
他说:“我坦白了，我意识到有了新孩子，这是我——我们——坦白的机会。”“原来是这样。从那以后，克劳迪娅和我就不再吸毒了。”
克劳迪娅·阿雷瓦洛斯与合伙人里卡多·门多萨和儿子达米安一起在旧金山一家名为废品回收的非盈利艺术机构Scrap商店购物。
Stephen Lam /《纪事报》去年春天，这对夫妇通过天主教慈善机构申请并获得了紧急住房券，希望能在里面戒毒，但很难找到一个愿意租给他们的房东。一次又一次，他们和天主教慈善机构的案件经理都被拒绝了，直到9月，他们的运气才开始好转，当时他们租下了公寓，和四个孩子、三只狗和一只宠物乌龟住在一起。
这张代金券是2021年通过联邦众议院美国流行病努力向旧金山发放的906张代金券之一，该努力旨在让无家可归的人进入室内，但这些代金券很难付诸行动。到目前为止，发放给加州的代金券已经使用了不到一半，到本月为止，旧金山已经激活了50%的代金券。所有这些都应该在2023年9月前发行。
“总是很难找到愿意接受租赁券的房东，这些ehv也不例外，”这家天主教慈善机构的案例经理杰西卡·洛佩兹(Jessica Lopez)说。“很多人不愿意接受代金券，或者他们对获得代金券的人有刻板印象，因为他们的情况、种族或背景。
“归根结底，他们愿意给这个家庭一个机会吗?”在多次被拒绝之后，我们找到了一个愿意接受这个房子的房东。我告诉你，这个家庭看起来很好。父母是清白的，他们有一个全新的开始，他们有很棒的孩子。我为他们感到高兴。”
门多萨一家——达里亚娜、父亲里卡多和达米安——在艺术非营利组织“废料”店工作。
Stephen Lam /《纪事报》天主教慈善机构提供了第一个月的租金和保证金，它和其他慈善机构为搬进来提供了床、桌子、床单和其他用品。有了代金券，这个家庭只需要支付收入的30%来支付租金。
阿雷瓦洛斯目前通过城市福利计划在一个住宅区的前台做兼职工作，门多萨照看孩子。两人都在忙着找全职工作——她想做前台工作，而他可以做开车、仓库或修理工作。
阿雷瓦洛斯62岁的母亲索尼娅·塞万提斯说:“我非常感谢上帝，让他们终于有了家。”“很长一段时间，我一直在祈祷。孩子们明白发生了什么，我们尽我们所能让他们的生活舒适。但这一切都取决于克劳迪娅和里卡多。他们确实做到了。”
克劳迪娅·阿雷瓦洛斯搀扶着1岁的儿子达米安走回家。
Stephen Lam /《纪事报》虽然家里没钱买礼物，但他们还是花了10美元在折扣店买了一棵小圣诞树，上面有白色和蓝色的装饰品，放在客厅里。一个亲戚给了他们另一个带灯的走廊。上周，他们一起去了另一家折扣店，花了20美元买了一套城堡动力沙和婴儿玩具，并带他们参加了消防局的玩具募捐活动。
门多萨说:“这是一件好事，我们想表达我们的感激之情。”
最小的孩子们已经设法明白圣诞老人将在圣诞节早上跳过他们，因为他已经提前帮助了他们。天主教慈善机构上周给孩子们送了礼物——给马丁的乐高玩具，给达里安娜的鼓声玩具键盘，还有更多。
现在剩下的就是周日醒来，看到他们最想看到的东西:彼此。
阿雷瓦洛斯说:“这么多年来，我们第一次像一家人一样在一起，只有我们两个。”“我要做玉米粉蒸肉，然后我们要看一整天的圣诞电影。这就是我们真正需要的。”
凯文·费根是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:kfagan@sfchronicle.com Twitter: @KevinChron
