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黑死病是人类历史上最可怕、最致命的疾病之一。它最臭名昭著的爆发发生在14世纪，当时黑死病肆虐了整个世界。在欧洲，据信它已经杀死了多达2亿人，占欧洲大陆人口的60%。
1855年在中国爆发的一场不太为人所知的大流行导致1200多万人死亡，并最终蔓延到世界上每个有人居住的大陆。1894年，它在香港爆发，并从那里传到了旧金山。
从1900年到1908年，两次瘟疫在这座城市肆虐。这是这种可怕的疾病第一次在北美出现．
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鼠疫是通过跳蚤叮咬被感染的哺乳动物(通常是老鼠)传播给人类的，最终被消灭了——这不是国家和城市的功劳。在这场被称为“美国医学史上最令人遗憾的事件之一”中，州长、旧金山商界及其主要报纸否认了这种疾病的存在，竭尽全力保密，并抹黑了正在努力抗击这种流行病的公共卫生官员。
1900年1月2日，从夏威夷出发的澳大利亚号货轮在结束航程后经过金门，旧金山与黑死病的擦身而过正好赶上了新千年。
天使岛上的检疫官员意识到火奴鲁鲁的唐人街受到了瘟疫的袭击，对这艘船进行了彻底的搜查。但他们没能找到潜伏在船上的感染了疾病的老鼠。当“澳大利亚”号停靠在码头上时，老鼠顺着绳子蹦蹦跳跳地跑进了拥挤不堪、垃圾遍地的唐人街。
唐人街的居民正准备庆祝鼠年。但今年，老鼠没有什么值得庆祝的。
唐人街检疫
玛丽莲·蔡斯(Marilyn Chase)在她2003年出版的《巴巴里瘟疫:维多利亚时代旧金山的黑死病》(The Barbary Plague: The Black Death in Victorian San Francisco)一书中写道，3月6日，一位名叫王楚金(Wong Chut King)的木材推销员被发现昏迷在杰克逊和杜邦(现在的格兰特大道)街角的环球酒店(Globe Hotel)狭小的房间里。他被带到永生棺材店，在那里去世。
一名警方外科医生发现Wong淋巴结肿大，腿上有昆虫咬伤。在显微镜下检查了从他的淋巴结抽取的液体。出现了短的杆状细菌。看起来像瘟疫。
市政府官员立即采取行动。警察包围了唐人街，在这个6乘2个街区的区域拉起了绳子。该地区的白人被要求离开;中国人被要求留在室内。
种族主义假设在一定程度上是这条警戒线背后的原因。许多白人认为，中国人天生就比白人更容易生病，因为他们吃的肉比白人少，而且整个地区都被滋生疾病的“瘴气”所污染。
人们对鼠疫的了解也很有限。鼠疫细菌直到1894年才被发现，当时还不知道它是如何进入人体的。1897年，巴斯德研究所的一位法国科学家提出了关键的鼠蚤联系，但专家们拒绝了他的假设，坚持认为鼠疫是“黑皮肤外星人的祸害”。
提前庆祝胜利
第一次隔离没持续多久媒体嘲笑封锁，中国威胁要起诉。当被注射鼠疫细菌的老鼠、豚鼠和猴子仍然活着时，该市卫生部门被迫解除了隔离。
《纪事报》轻蔑地说:“瘟疫是个幽灵:卫生委员会做了更多的生意。”
但这种嘲笑为时过早。实验动物很快死亡。人类也开始死亡。在黄死后的几天里，又有三名唐人街居民以惊人的速度倒下并死亡。
尽管如此，政界人士、商人和唐人街的领导人，由于担心再次隔离会带来毁灭性的经济后果，都否认了鼠疫的存在。中国人开始隐藏他们的死者，把他们藏起来，走私出唐人街。5月，当第二次封锁被实施时，这一次不是用绳子而是用铁丝网，骚乱在这个地区爆发了。
负责抗击疫情的联邦公共卫生官员约瑟夫·金恩(Joseph Kinyoun)工作勤奋，能力强，但他的粗暴和高压作风疏远了中国人，而且他还面临着州长亨利·盖奇(Henry Gage)的坚决反对。
当金扬警告其他州，来自加州的乘客和货物可能携带瘟疫时，盖奇和该州的商业利益集团勃然大怒。盖奇告诉媒体，金因在天使岛上处理细菌培养不当，自己制造了鼠疫，然后暗示他故意用杆菌感染尸体。
在陷入困境的金扬被调任后，他的继任者鲁伯特·布鲁(Rupert Blue)遇到了同样的阻挠和否认，但他的策略和外交手腕要娴熟得多。他发起了一场全面的运动，以消除旧金山瘟疫的两个真正原因:老鼠和糟糕的卫生条件。
熏蒸运动
Blue和他的团队开始诱捕、捕杀和解剖数以万计的老鼠。他们对唐人街进行了熏蒸，拆除了破旧的公寓阳台，这些阳台使潮湿、垃圾遍地的地面成为啮齿动物的温床。
到1905年，他们显然已经根除了这种疾病。死亡人数为113人，几乎全部发生在唐人街——这是一个相对较低的数字，因为在唐人街发现的这种跳蚤不像与鼠疫流行有关的跳蚤那样携带那么多细菌。
但灾难还没有结束。1907年，当这座城市正在从地震和火灾中重建时，瘟疫再次袭来。这一次，大多数受害者是白人。
布鲁召集了整个城市，警告说，如果不战胜这种疾病，美国海军大白舰队(Great White Fleet)即将到访的数千名挥霍无度的水兵将处于危险之中。
最后采取行动
商界领袖和政界人士终于采取了行动。灭鼠运动达到了新的高度。布鲁的手下在布彻镇(Butchertown)发起了一场清洁运动，这是海湾景(Bayview)不卫生的屠宰场区，以及福恩(Front)和杰克逊(Jackson)周围的老农产品区。
到1908年，在两次爆发中，200万只老鼠被杀死，190人死亡，瘟疫终于从旧金山根除。那些曾经蔑视布鲁的人在费尔蒙酒店为他举行了一场华丽的宴会。旧金山与人类最致命的敌人之一进行了八年的战斗结束了。
编者按
旧金山的每个角落都有一个惊人的故事。每周六，加里·神谷(Gary Kamiya)的《过去之门》(Portals of the Past)将讲述其中一个失落的故事，用一个特定的地点来阐释旧金山非凡的历史——从猛犸象在现在的北海滩漫步的日子，到淘金热的狂热，再到互联网的疯狂等等。
琐碎的时间
上周的小问题:早期哪位著名的旧金山人被称为“慷慨的守财奴”?
答:詹姆斯舔。
本周的小问题是:为什么威利·梅斯被称为“打招呼小子”?
加里·神谷(Gary Kamiya)是畅销书《酷灰色的爱之城:旧金山的49种景色》(Cool Gray City of Love: 49 Views of San Francisco)的作者，这本书获得了2013年北加州创意非虚构类图书奖。《过去的传送门》中的所有内容都是《旧金山纪事报》的原创内容。电子邮件:metro@sfchronicle.com
