奥克兰旧金山市起诉几家大型石油公司涉嫌在石油钻探对气候变化的影响问题上欺骗客户，一名联邦法官周一不顾这些公司的反对，将诉讼提交给州法院。
美联社一名联邦法官周一裁定，旧金山和奥克兰可以在加州一家州法院起诉大型石油公司销售化石燃料产品，并涉嫌在对气候变化的影响方面欺骗客户，拒绝了这些公司将此案留在联邦法院的企图。
美国旧金山地区法官威廉·阿尔苏普(William Alsup)做出了上述决定四月的裁决美国第九巡回上诉法院允许加州法院监督其他地方政府的类似气候变化诉讼，包括圣马特奥县、马林县和圣克鲁斯县。在阿尔苏普的法庭上，石油公司为联邦管辖权提供了额外的论据，包括他们在外大陆架和其他联邦拥有或管理的土地上的钻探作业，但他驳回了他们的裁决。
这些诉讼于2017年提起，要求五家石油巨头——英国石油公司、雪佛龙公司、康菲石油公司、埃克森美孚公司和壳牌公司——赔偿损失，这些公司从导致气温和海平面上升的产品中获利。这些城市以海堤和其他保护措施的成本增加为由，根据加州法律向州法院提起诉讼，该法允许对“公共妨害”(损害公众健康的私人行为)进行赔偿。这些公司更倾向于联邦法院，那里的法官可以考虑州法律，但通常比州法院更不容易接受这些法律，而且更有可能驳回此类诉讼。
阿尔苏普最初裁定此案属于联邦法院，称任何限制空气污染的企图都会影响到公司的其他州和国家，并受到全国性法规的约束。然后他在2018年驳回了诉讼，发现燃料生产监管是政策制定者的问题，而不是联邦法官的问题。但第九巡回法院在2020年恢复了此案，称奥克兰和旧金山并没有指控这些公司违反联邦污染法，只是指控它们损害了地方政府及其居民最高法院拒绝审查这些公司的上诉。
在周一的裁决中，阿尔苏普表示，这些公司的大部分石油来自外大陆架，但诉讼的重点是其他地方——这些产品造成的危害，这些公司对其影响的认识，以及他们所谓的阻止公众认识危险的努力。
他引用了这两个城市诉讼中的措辞:这些公司“不只是生产化石燃料。他们从事大规模、复杂的广告和公共关系活动，以促进普遍使用化石燃料，并将化石燃料描绘成对环境负责、对人类福祉至关重要的燃料。”
阿尔苏普说，第九巡回法院使用了类似的推理，将圣马特奥和其他县的诉讼发回州法院，如果这些公司反对将旧金山和奥克兰的诉讼移交给州法院，他们“必须向我们的上诉法院陈述他们的论点”。
旧金山市检察官大卫·邱和奥克兰市检察官芭芭拉·帕克在一份联合声明中赞扬了这一裁决。
他们表示:“没有任何法庭命令可以撤销被告五年的拖延，这是在他们在加速气候变化的成本和后果方面所扮演的角色上几十年的欺骗之后。”“现在是时候解决这个问题了，这样我们的居民、企业和纳税人就可以在法庭上有自己的一天，我们可以让这些被告承担责任。”
但本案的主要被告雪佛龙的律师西奥多·布特罗斯(Theodore Boutrous)指出，在第九巡回法院做出相反裁决之前，阿尔苏普曾表示，“如果我们清白地书写”，两家公司在联邦土地上的石油生产，似乎有理由将此案留在联邦法院。
布特罗斯说:“气候变化是一个全球性的重要问题，需要协调一致的联邦政策回应，而不是各州诉讼的零散拼凑。”“阿尔苏普法官明确表示，如果他‘从零开始’，诉状中的指控将支持将他转移到联邦法院，但他感到受到第九巡回法院裁决的限制，我们将在最高法院对这些裁决提出质疑。”
Bob Egelko是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:begelko@sfchronicle.com Twitter: @BobEgelko
