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本月，弗吉尼亚州乡村地区一所名为Sweet Briar的百年女子学院突然宣布将于今年夏天停办，这一消息震惊了单一性别的文理学院的学生、教师和其他人士，并引发了人们对其在湾区的同行——奥克兰米尔斯学院(Mills college)的未来的质疑。登录必赢亚洲
弗吉尼亚学校即将关闭的消息“让我们非常非常难过，”1852年成立的米尔斯校长阿莱西亚·德科德罗(Alecia DeCoudreaux)说。“50年前，美国有230所女子学院。随着Sweet Briar的关闭，我们现在已经到了41岁。”
但是，和Sweet Briar一样，米尔斯的财务状况也不稳定，就像1990年那样，当时米尔斯的学生和校友抗议校董决定将男女同校作为吸引更多资金和学生的一种方式，并取得了胜利。男本科生被拒之门外，米尔斯的校长失败辞职，学院找到了其他方法来维持运营。
然而，今天，入学人数的下降和赤字支出导致穆迪信用评级服务公司将米尔斯下调至最低的投资级评级Baa3，展望为负面。米尔斯学院冻结了招聘，去年秋天解雇了11名员工，保留了13个职位空缺，并在全面减薪的同时进行了业务重组。
然而，德普罗表示，她无意让米尔斯走上“甜蜜荆棘”的道路。
她说:“我们希望确保我们有一个适当的结构来维持学院的未来。”“为了实现这一目标，我正在拼命工作。毫无疑问，这是一个充满挑战的时代。”
认为女子学院可能是过去的事情，是完成学业时代的残余的想法很快就被驳回了。
“女子学院的目的是给边缘化的人赋权，”21岁的夏安·杨(Cheyanne Young)说。她是英国文学专业的大三学生，想当高中教师或从政。她是校政府的副主席。
对于杨和其他人来说，米尔斯是厌倦了被边缘化的新一代的智力家园:“那些不属于二元性别的人，”杨说，他指的是那些既不认为自己是男性也不认为自己是女性的学生。
去年夏天，米尔斯成了全国第一所单性别大学采取一项欢迎跨性别和“性别不稳定”申请者的招生政策。
但是，让这所独特的学校存活下去，取决于一个关键的、难以捉摸的等式:更多的学生加上更多的学费以外的资金来源。
每年的学杂费为42918美元，比2009年上涨了18%，不到加州大学同期34%的学费涨幅的一半。但加上住房和医疗计划，米尔斯的费用接近6万美元。高昂的学费和减少的财政援助——加州去年将私立学校的助学金削减了5%，降至8056美元——也意味着愿意入学的学生越来越少。(该州今年恢复了这项援助，但预计将再次下降。)几名外州学生在入学后也退学了。
这些因素导致米尔斯今年的招生目标少了36名，这个数字听起来很小。但在预计的一年级学生中，这一比例为16%，这让穆迪(Moody’s)的分析师感到震惊。
悲观的预测
他们报告说:“作为一所女子本科学院，米尔斯的规模小，市场定位窄，这在竞争极其激烈的市场中增加了脆弱性。”他们预计，米尔斯的运营将继续出现赤字。
五年来，米尔斯的申请人数一直稳定在每年2500人左右。但只有13%的被录取学生真正上了大学，低于同期的17%。
米尔斯学院负责招生管理的副校长布莱恩·奥罗克(Brian O 'Rourke)说:“我们整个本科招生策略的重点是招收最有可能毕业的合适类型的学生。”他认为这类学生对学业认真，对社会活动感兴趣。
积极的一面是，穆迪认为Mills历来获得了强有力的融资支持，并称其总财务资源超过2亿美元。它的捐赠额为1.89亿美元，是Sweet Briar的两倍多，尽管这两家机构都对资金的用途有限制。
杨称米尔斯的财务困难对学生来说是“困难和不和谐的”。她提到了校园牧师的突然离职，这位深受各种背景的学生喜爱的顾问在去年夏天被裁员。
她说，学生们希望校方对这些问题更加透明。“学生们有很大的推动力，他们说，‘让我们来帮你吧!我们要筹款!’”
在关于如何让米尔斯继续运营的讨论中，学生、教师和工作人员被认为没有参与进来，这是校园里普遍存在的抱怨。
尖锐的问题
“我们想知道为什么被米尔斯录取的学生不来，”教育学教授黛安·凯特尔(Diane Ketelle)说。她是去年秋天成立的异议教员工作组(Dissenting Faculty Working Group)的发言人，该工作组由一群不断壮大的终身教职员工组成，他们对预算提出了尖锐的问题。“我们从离校学生身上收集了哪些数据?校园里有足够的社交生活和活动吗?政府应该分享这些信息。”bwin登入
其他教授则列举了米尔斯与Sweet Briar的不同之处。例如，这所学校位于人们想要居住的城区，而位于蓝岭山脉(Blue Ridge Mountains)的Sweet Briar学校的校长小詹姆斯·琼斯(James Jones Jr.)在3月3日宣布学校将关闭的当天说，“距离星巴克(Starbucks)只有30分钟的路程”。
乐观的注意
代表终身教授的米尔斯学院执行委员会主席萨布丽娜·齐克尔(Sabrina Zirkel)表示，米尔斯招收转学生的做法;年纪大一些的归国学生;研究生——无论男女——也有可能帮助米尔斯保持活力。
齐克尔说:“所有这些都帮助我们避免了其他大学陷入的那种非常严重的境地。”
上周五，来自明尼苏达州的26岁研究生亚历克斯·霍利(Alex Holy)参加了该校关于社会责任企业的年度会议。她说，她选择米尔斯是因为它是为数不多的提供公共政策和商业联合硕士学位的学校之一。
“这是完美的结合，”从事小额信贷的霍利说。“我的一些最成功的客户在传统上被称为不良信用评级，但他们最终都成功了。”
霍利说，她希望米尔斯也能这样做。
纳内特·阿西莫夫是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:nasimov@sfchronicle.com
