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几个月来，工人们一直在拆除海湾大桥(Bay Bridge)的东段，这段桥长近2英里，从芳草地岛(Yerba Buena Island)通往奥克兰。一段800英尺长的悬臂部分已被拆除。今年2月，加州交通局(Caltrans)宣布，计划使用数百个小型爆炸装置炸毁支撑该部分的最大码头，整个东部跨度将在2018年消失。
海湾大桥常常被其西北2英里处更著名的姊妹大桥所掩盖。但在这座桥永远消失之前，有必要回顾一下这座宏伟的建筑——当时是世界上最长的桥梁——最初是如何建造的史诗般的故事。
正如理查德·狄龙在《高钢:建造横跨旧金山湾的桥梁》一书中所写的那样，旧金山人几乎从建城之初就开始梦想建造一座桥梁，将风大、孤立的半岛与“contra costa”(东湾)连接起来。1869年，这座城市最受爱戴的疯子诺顿皇帝下令修建三座桥——一座通往奥克兰，另一座通往索萨利托，最后一座通往法拉隆群岛，原因只有墨西哥的保护者才知道。尽管诺顿的宣言是这样结束的:“失败，不以死亡为代价!”“没有一座桥建成。
直到20世纪20年代，专家们都认为在海湾上建造一座桥梁是不可行的——这片水域比当时世界上最长的桥梁——1890年苏格兰的福斯湾大桥——长近三倍。直到1928年，美国总统赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)和加州州长C.C. Young任命了一个委员会来探索建造一座海湾大桥的可行性，这个想法才被认真对待。
最大的挑战
委员会批准了这座桥。它将由州政府规划和建造，并从联邦政府获得贷款。横跨海湾的大量渡轮交通让山姆大叔相信这些债券会得到偿还。
最大的挑战是旧金山和芳草地岛之间的西部跨度。这段路要穿过2英里的深水——对于吊桥来说太长了。但工程师们发现，在小岛和英巴卡德罗号之间有一个偶然的基岩山脊。如果他们能想办法在山脊上建一个岛，他们就能两个吊桥，每座一英里长。
但建造这座岛绝非易事。它必须被锚定在基岩上，这样它才能承受大桥电缆产生的难以想象的张力。基岩在海湾表面下200英尺处。从来没有建造过这样的建筑。
大桥的工程师查尔斯·珀塞尔(Charles Purcell)去找了世界上最著名的深水地基专家丹尼尔·莫兰(Daniel Moran)。莫兰设计了一个巨大的钢沉箱，或盒子，顶部打开，里面有55个钢瓶，每个直径15英尺。然后这个沉箱被拖到海湾里，逐渐填满水泥。当它沉入海湾时，它的侧面被加固，顶部的钢瓶也通过焊接延长了。
这个巨大的盒子，有半个城市街区那么大，也是一个巨大的挖掘工具。它的底部由17英尺高的锋利边缘组成，这些边缘插入海湾的泥浆中，而巨大的翻盖桶则从未盖的圆柱体中掉落，一次舀起近3.5吨的泥浆。当沉箱最终撞到基岩上时，钢筋将其拉平，混凝土通过圆柱体浇灌到30英尺的高度，将金属箱子粘在岩石上。然后人造岛建在水面上200英尺的地方。现在它已经足够坚固，可以承受通过电缆传递的四万吨压力。
中心锚地，有时也被称为莫兰码头，比帝国大厦所用的混凝土还要多，比吉萨大金字塔还要大。它是世界工程奇迹之一。
四个巨大的钢塔建在较小的桥墩上，用来支撑支撑西部道路的电缆。每个都能承载6500万吨的重量。最高的高出水面519英尺。每座塔代表的建筑工作相当于建造一座60层的摩天大楼。
悬臂跨度
目前正在拆除的东跨部分也面临着严峻的挑战。它必须穿过一段很长的更深的水域，而且没有基岩，这使得为一座悬索桥建造锚地的成本过高。因此，珀塞尔建造了一个悬挑跨度，长1400英尺，高出水面191英尺。这是美国最大和最重的跨度。支撑它的主要水下桥墩是世界上最深的桥墩，加州交通局现在计划炸毁它。
如果说有一个人对大桥的成功建成至关重要的话，那就是首席潜水员比尔·里德。正如哈罗德·吉列姆(Harold Gilliam)在《旧金山湾》(San Francisco Bay)中所写的那样，“里德每年能拿到1.5万美元，加上每次潜水每英尺1美元——这是他应得的。”天太黑了，看不见东西，里德只能凭感觉工作:“他的手指是工程师们的‘眼睛’。”
吉列姆回忆说，当靠近芳草地码头的沉箱在泥浆中被放下时，“它开始模仿比萨斜塔，摇摇欲坠地倾斜出了线。”价值一百万美元的弹药箱岌岌可危。里德下到倾斜的混凝土底部，沿着较高的边缘小心翼翼地摸索着，发现它挂在一块巨石上。他小心翼翼地放上炸药，把岩石炸碎了，沉箱慢慢地摆回原位。”
桥梁工人只有极少的安全设备，而且往往没有网。28人在施工过程中死亡。
这座桥于1936年11月12日通车，当时正值经济大萧条时期。庆祝活动持续了五天，有一百万人参加了游行。在即将到来的事情中，开业引发了《旧金山纪事报》(the Chronicle)所说的“旧金山历史上最严重的交通堵塞”。
近80年后，它仍然是世界上最伟大的桥梁之一。
区别之桥
关于海湾大桥的事实和数据:
它的长度从西进路的末端到东进路的末端是8.25英里。
它有51个桥墩，7个在陆地上，44个在水中。(许多桥梁只有一两个桥墩。)
穿过Yerba Buena岛连接东西跨度的隧洞过去是，现在仍然是世界上最大的隧洞。
用于建造这座桥的结构钢相当于1933年美国总产出的6.7%。
它的电缆可以绕地球近三圈。
它花费了7700万美元，相当于今天的11.9亿美元。
加里·神谷(Gary Kamiya)是畅销书《酷灰色的爱之城:旧金山的49种景色》(Cool Gray City of Love: 49 Views of San Francisco)的作者，这本书获得了2013年北加州创意非虚构类图书奖。《过去的传送门》中的所有内容都是《旧金山纪事报》的原创内容。电子邮件:metro@sfchronicle.com
琐碎的时间
上周的小问题:旧金山的哪座建筑与南北战争的第一枪有关?
答:堡。它的设计与萨姆特堡相似，萨姆特堡是南北战争开始时被南部邦联炮击的联邦堡垒。
本周的小问题是:爱尔兰山在哪里?
