8月，迪克西大火期间，格林维尔89号高速公路和主街附近有一盏损坏的路灯。
Stephen Lam/《纪事报》PG&E Corp.的领导们每周都会在圣拉蒙(San Ramon)一座不起眼的办公大楼里开会，讨论公司最紧迫的问题:山火。
包括首席执行官在内的高级管理人员查看白板，上面写着统计数据和图表，详细说明了PG&E在安全方面的进展和不足之处。天花板附近挂着一条横幅，上面详细描述了他们面临的任务，并反映了最新一批公司官员试图最终扭转的致命和灾难性的过往记录。
横幅上写着:“灾难性的野火必须停止。”“我们正在联合世界上最优秀的人才，寻求突破性的解决方案。我们要求并提供卓越的野火缓解服务。”
在《纪事报》和另外两家媒体参加的上周圣拉蒙火灾会议上，PG&E高管表示，尽管今年可能又引发了一场毁灭性的大火，但该公司正在履行标语上的使命。
PG&E首席风险官Sumeet Singh主持了会议。他告诉这家大公司的几十名高管和员工，PG&E在其服务区域最危险的角落里，其电气设备引发火花的频率急剧下降。
在电线沿线设置了新的安全设置，以便在有东西击中电线时迅速切断电源，自7月下旬以来，PG&E的着火率与2015年至2020年的平均水平相比下降了约85%。
今年到目前为止，北加州的大火并不是由“暗黑破坏神”风引起的——这种干燥、强烈的大风曾助长了该州一些最严重的野火的火焰。这些风通常会促使PG&E先发制人地切断电力，以免电线引发新的灾难。
但是，即使在没有强烈海风的情况下，受干旱影响的树木和灌木丛也为今年的野火提供了充足的燃料。这就是为什么PG&E推出了新的电线安全设置。
加州公用事业委员会(California Public Utilities Commission)前行政法法官史蒂文·韦斯曼(Steven Weissman)说:“PG&E(似乎)认识到，导致火灾的各种情况都有，而不仅仅是应对高温、低湿度、大风这三种情况。”但他说，这并不意味着该公司推出的新设置完美无瑕。
新的安全设置在圣克鲁斯山脉的部分地区和其他地区引发了强烈抵制居民们说，他们突然开始频繁断电。PG&E表示，该公司一直在调整这些地区的设置，使停电更有针对性，这些变化似乎正在起作用。
“我们正朝着正确的方向前进，”辛格在上周的野火会议上说。
对于PG&E和数百万居住在加州火灾多发地区的居民来说，这一风险非常高。这种情况已经持续了好几年，而且没有任何迹象表明情况会很快好转。PG&E的设备使情况更加复杂。
在气候变化加剧的极端干旱中，一条PG&E输电线被怀疑引发了巨大的迪克西大火，这场大火已经在北部塞拉的阿尔马诺湖周围燃烧，将普拉马斯县格林维尔镇的大部分地区夷为平地。一些在火灾中失去家园的人对该公司提起了民事诉讼，当地检察官正在进行刑事调查。
与此同时，PG&E正在与索诺玛县和沙斯塔县过去发生的野火的刑事指控作斗争。该公司距离破产只有一年的时间，而破产的原因是该公司对导致100多人死亡的一系列火灾负有责任。
今年1月接管这家陷入困境的公用事业公司的首席执行官帕蒂·波普(Patti Poppe)提出了一项雄心勃勃的计划来扭转局面:她希望PG&E在野火风险高的地区埋下1万英里的输电线。这将是一项漫长而昂贵的努力，州监管机构尚未批准融资——甚至还没有收到该公司的详细计划。
但是Poppe仍然致力于这个项目。她说，PG&E将在2月份向该州提交更多信息，作为其下一个防火计bwin登入划的一部分。Poppe说，PG&E已经收到了大约25家公司的信息，bwin登入这些公司可能有助于电力线掩埋计划。该公司现在正在将名单缩小到大约7个。
对于Poppe来说，她把一张照片设置为手机锁屏的壁纸，说明了她需要在地下铺设更多的电线。这张照片显示，身穿黄色制服的PG&E员工正穿过卡利斯托加附近的一片树林，远处可以看到一根输电线。
Poppe告诉《纪事报》:“所有这些树都被标记为需要拆除，因为那里有一条小电线。”“我拍了那张照片，那天晚上回到家，我说，‘我们在做什么?这是不可持续的。这并不能治愈地球。’”
多年来，PG&E一直以难以承受的高成本为由，拒绝将更多的输电线置于地下。但在Poppe任内，公司的立场发生了变化宣布了一万英里计划不久之后，PG&E对迪克西大火的可能责任变得清晰起来。
8月，在格林维尔(普拉马斯县)的迪克西大火期间，一根电线杆在附近燃烧。PG&E官员计划将1万英里的输电线地下化。
Stephen Lam /《纪事报》Poppe说，该公司已经了解到，在系统地埋线时，可以大幅降低地下成本，就像它在天堂所做的那样，天堂几乎完全被2018年pg&e引起的营火所摧毁。
此外，Poppe说，一旦PG&E将更多的电线置于地表以下，它就可以减少在树木修剪上花费的钱，从而增加了10,000英里项目的经济效益。
尽管如此，当PG&E寻求通过电费收回成本的许可时，该州公用事业委员会的监管机构将密切审查该公司的地下计划。
由于该项目仍处于早期阶段，没有提交任何细节供审查，PG&E的领导人尚未表明“他们将选择正确的线路，”韦斯曼说，他曾是委员会官员，现在是加州大学伯克利分校公共政策学院的荣誉讲师。
Weissman说:“如果PG&E投入前所未有的资金，他们应该证明这确实有可能产生结果。”
成本可能是州监管机构面临的一个主要问题。加州已经是全国电价最高的州之一，一些专家也是如此担心不断上涨的电力成本可能会阻碍该州让更多人使用电力的能力而不是用化石燃料来驾驶，做饭和取暖。
“我认为，当委员会考虑到这一点时，它将强烈希望在安全方面犯错，但它将感到有必要尽其所能保持利率不变，”Weissman说。
在该州的火区，PG&E有800万棵树在其电线的攻击范围内，这造成了一个长期存在的问题，往往会造成致命的后果。最近由该公司设备引起的火灾，虽然不是全部，但很多都与植被与电线相撞有关。
在过去的几年里，PG&E一直将故意断电作为避免风暴期间灾难性野火的最后一搏。但这一策略并没有阻止所有由该公司电线引起的火灾，包括可能发生的迪克西大火。这促使波普坚持要在地下挖1万英里。
“每一项伟大的发明，每一项伟大的创新，都始于有人断言，以前从未有人做过的事情是有可能的，”波普说。“我们正在表明我们的主张。一万英里可以很经济地完成——不需要付出任何代价。付出了很好的代价。成本更低。”
如果PG&E继续造成巨大的灾难，它可能会被大幅重组。根据去年通过的一项法律由于PG&E正在退出破产保护，如果监管机构决定吊销其营业执照，投资者所有的PG&E可以转变为非营利性公益公司。公用事业委员会已经这么做了迫使PG&E公司接受一些额外的监督因为它未能在2020年正确修剪最危险的电线周围的树木。
在PG&E的办公室里，高管们正试图证明他们非常重视防火。在每周消防安全会议结束时，首席风险官辛格指着关于阻止灾难性火灾的横幅，回顾了上面的信息。
“我们都拥有这个，”他说。
J.D. Morris是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:jd.morris@sfchronicle.comTwitter:@thejdmorris
