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9月21日，旧金山，Sumier Phalake在家中的肖像。法莱克21岁时离开印度，进入佐治亚理工学院学习。18年后，他的绿卡前途无量。
圣地亚哥·梅贾/《纪事报》
当21岁的Sumier Phalake离开印度去佐治亚理工学院上学时，他的父母给了他祝福。当他大学毕业后找到一份好工作并留在美国时，他们很支持他。18年后，法莱克的父亲被诊断出患有癌症，几个月后就去世了，他的儿子无法陪伴他，因为他被困在美国移民的边缘，在这个国家无止境的绿卡排队中等待了十多年。
相反，在8月的一个普通的晚上，刚从金门公园散步回来的法莱克独自坐在他旧金山的公寓里，通过视频聊天说再见，盯着他的手机，他父亲的最后仪式在8000英里外举行。
心急如焚的他在社交媒体上表达了自己的悲痛。“这个国家的合法移民制度是一头残忍无情的野兽，”法莱克于8月15日发推文说。“你陷在它的魔爪里越久，它的残忍只会被放大。”
在一家大型科技公司担任产品设计师的法莱克，几乎就是其中之一100万印度人尽管在美国生活了几十年，但他们的合法身份仍然不稳定。长期以来，这种不确定状态一直是绝望的根源，但今年出现了一种罕见的希望，有望实现大幅进步。
Sumier Phalake拿着父母的照片。他的父亲今年8月在印度因癌症去世，但法莱克没能去看望他。
圣地亚哥·梅贾/《纪事报》由于2019冠状病毒病和特朗普政府在2020财年的其他限制，今年根据就业申请的所有移民的年度配额额外增加了12万张绿卡，几乎是可用数量的两倍，并提供了一个难得的机会来减少主要由印度国民填补的积压。最后，法莱克的申请被放在一堆待处理的申请中，这让他可以想象，当他拿到绿卡后，生活会发生怎样的变化。他要做的第一件事就是回访远在印度的家人。
相反，他和其他人面临着更大的失望。联邦财政年度将于9月30日结束，届时所有未分配的绿卡都将被没收，但还有几天，还有8万多份签证尚未发放，预计也不会发放。这些允许外国人在美国永久居住和工作的未使用的绿卡将基本上消失，让许多排队的人脸色发青。
“对于排队等候的人来说，这是一场心理噩梦，”查尔斯·库克(Charles Kuck)说。他是亚特兰大的一名移民律师，代表数十名移民对美国公民及移民服务局(U.S. Citizenship and immigration Services)提起诉讼。“这就像你走到一个售货亭，前面的人拿了他的甜甜圈和咖啡，你走到售货亭前，他们拉下遮阳篷，推着手推车走了。”
那些陷入这种困境的人有工作，有家庭，在他们的美国社区有很深的根基，但他们仍然持有临时签证。这并不是因为缺乏尝试已经等了十多年绿卡了吗这将使他能够自由地周游世界，不用官僚主义的繁文缛节就能换工作，最重要的是，他可以开始成为美国公民的过程。
这个问题是由美国移民法中一个鲜为人知的部分引起的，该部分限制了每年可以获得绿卡的任何一个国家的移民人数。国家上限规定导致等待时间越来越长，主要针对在美国工作和生活的印度和中国移民，因为到目前为止，他们是作为高技能外国工人抵达美国的最大群体。
问题的国家
对于世界上大多数国家的人来说，几乎没有等待时间;他们可以在一年内拿到象征性的甜甜圈和咖啡，因为每年从这些地方抵达美国的移民数量不足以达到美国的上限。但对于少数几个国家，主要是印度和中国的就业类移民，等待时间太长，以至于一些移民在拿到绿卡之前就死了。
通过以工作为基础的类别申请时，印度和中国移民发现，一旦他们已经在美国工作并为经济做出贡献，他们就会陷入困境。作为工程师或软件和计算机编程人员，他们技能高超，受到雇主的高度追捧。他们也家庭年收入中位数为12万美元的高收入者。美国科技公司(很多位于硅谷)希望每年雇佣数千名外籍人士，以填补他们认为美国人无法填补的职位，最终导致移民渠道中的外籍人士数量增加。
但是，由于处理绿卡的美国公民及移民服务局(USCIS)未能在今年发放所有额外的绿卡，对这种情况酝酿已久的愤怒达到了沸点。美国公民及移民服务局表示，他们一直在努力在有限的资源下处理尽可能多的申请，其中包括平均每年4万多份申请，而且没有移民会因为延误而失去工作能力或失去身份。该机构结构独特，以移民支付的申请费为资金来源，官员们表示，这使得他们人手和资金严重不足，无法满足需求。
发言人马特·伯克在一份声明中表示:“该机构正在审查法律规定的所有政策、操作程序和选择，这些政策、操作程序和选择将允许在本财年结束前发放绿卡，或者将绿卡延续到2022财年。”
周一，在移民政策研究所的年会上，国土安全部部长亚历杭德罗·马约卡斯被问及该机构无法处理足够的绿卡，他说COVID是这种情况的“非凡推手”，但他也指责特朗普政府的政策和选择限制了合法移民。
“当然，看到绿卡积压，我们感到非常难过，”马约卡斯说。“坦率地说，该机构……坦率地说，它发现自己陷入了严重的财政困境。”
但移民和他们的律师对拜登政府没有采取更多措施来避免浪费感到愤怒，而且该机构没有认识到没有永久居留身份的时间延长对人类的真正影响。虽然他们承认特朗普政府强硬的反移民策略加剧了问题，特别是限制了美国移民局，但他们批评拜登政府没有立即向处理绿卡的部门增加资源。
9月21日，Sumier Phalake在旧金山。今年3月，他的绿卡申请状态变成了待定状态，但法莱克说，他仍在等待有关他的医疗信息和面试的要求。bwin登入
圣地亚哥·梅贾/《纪事报》他说:“这是移民机构对客户的侮辱，他们为及时的服务支付了巨额资金，而他们显然没有能力提供这种服务。”他说:“代理副局长在联邦法院对此事不屑一顾的态度令人震惊。……似乎没有做出任何努力，优先使用这个可能是一代人一次的签证数量来解决紧迫的积压问题。”
“情况很严重”
根据法律规定，每年年底未使用的基于家庭关系的签证在下一年可以作为基于就业的签证使用;这就是2021财年新增12万份签证的原因，去年新冠肺炎疫情和特朗普政府的政策导致这类签证的处理数量不到去年的一半。
年底前未签发的就业签证将被取消。只有国会的法案才能改变这一点。
国会正在研究其他解决方案。一是重新发放过去几年未使用的签证。据报道，民主党人早在1992年就提议这样做，这将使100多万张绿卡重新可用估计。但这项措施与一场更大的预算和解法案之争息息相关，后者使用了一种程序性策略，试图绕过通常需要共和党人在参议院投票才能推进立法的程序。然而，参议院规则的仲裁者在9月19日决定，移民提案不属于预算法案，粉碎了许多人的希望。
圣何塞民主党众议员佐伊·洛夫格伦(Zoe Lofgren)长期支持的另一项努力将取消按国家划分的绿卡上限。过去，由她起草的类似法案曾在众议院获得通过，其他版本也曾以两党压倒性优势在参议院获得通过，但参众两院版本之间的差异无法及时调和，无法成为法律。
洛夫格伦今年再次尝试，提出了一项名为“鹰法案”的新版本立法，试图调和去年与参议院的分歧。洛夫格伦在接受《纪事报》采访时表示，但该法案今年获得的支持减少了，还面临其他国家选民的反对，他们不希望看到自己的绿卡等待时间增加，因为这使得所有国籍的人都在同一条队伍中等待，而不是目前的每个国家排队。
尽管如此，洛夫格伦说，她正在与参议院合作，推动重新夺回问题，并继续努力消除国家上限。
"我认为情况很严重，不仅对那些可能积压数十年的个人来说是如此，对美国经济也是如此，" Lofgren说。“这些人已经经过了筛选，发现他们的雇主找不到美国人做的工作。所以很明显，这对美国经济是有好处的。”
另一个希望是Kuck和其他人正在进行的诉讼，他们要求法院下令保留今年的绿卡，因为他们声称“USCIS渎职和管理不善”，而不仅仅是该机构所说的资源限制。
然而，几乎可以肯定的是，在9月30日之前，国会的任何选择和法律途径都无法得到解决，这让许多人怀疑他们的申请是否会得到处理。
这种情况明年可能会重演。一名国务院官员预测今年7月，约有15万份家庭签证可能未使用，这将延长明年的就业上限。
“生活在地狱的边缘”
对一些人来说，漫长的等待已经有了可怕的结局。上个月，印度工程师、库比蒂诺居民安图万·库赞达萨米(Anthuvan Kuzhandaisamy)因心脏病突发去世，他的家人很可能被驱逐出境。Kuzhandaisamy在湾区生活和工作了11年。登录必赢亚洲他们来的时候，他最小的孩子才1岁;他现在上七年级。Kuzhandaisamy的妻子和孩子能否在美国永久居留，与他们已故父亲在2015年提交的绿卡申请有关。
孩子们在这里几乎完成了所有的教育，然而当他们的父亲去世时，他们不仅陷入了悲伤，而且立即失去了地位。移民法规定，在主申请人去世后的60天内，该家庭可以离开印度。在与许多律师交谈并与国会议员罗·卡纳(Ro Khanna)的办公室联系后，该家庭决定，他们别无选择，只能返回印度。据他们授权代表他们发言的家人朋友约瑟夫·威廉(Joseph William)说，他们计划在10月初这样做。
对Kuzhandaisamy一家遭遇的恐惧在旧金山湾区的印度社区蔓延，许多人发现自己也处于同样漫长的等待中。登录必赢亚洲
“你真的生活在一个不确定的地方，”代表许多此类移民的律师库克说。“事实上，你有工作许可和旅行许可——呵呵。这不是你申请绿卡的原因。”
然而，在某些情况下，就连外国工人及其家人的旅行许可也被推迟了，鉴于新冠肺炎疫情对印度人和中国公民的旅行限制，要求他们在第三国停留两周才能重新进入美国，回家几乎是不可能的。
米尔皮塔斯的Shivprasad Bade感到“无助”。2015年，他从印度班加罗尔来到美国，为一家科技巨头工作，并于次年申请了绿卡。在那之后的五年里，他和妻子买了一栋房子，他的孩子们也表达了自己强烈的愿望，他们希望留在米尔皮塔斯，因为他们喜欢这里的学校，并拥有深厚的友谊。如果不是因为他的孩子，巴德可能会选择回到班加罗尔，在那里他可以自由地换工作，承担职业风险，并获得晋升。
巴德和妻子最大的压力来源是他们在印度年迈的父母。“这在情感上非常困难;对于像我这样陷入困境的人来说，这就像坐过山车一样。”巴德说。“在孩子想要什么和父母需要什么之间挣扎会带来额外的情绪压力，而你又夹在中间。如果我有绿卡，我就可以自由进出印度了。”
在旧金山的公寓里，Sumier Phalake仍在等待。他对今年可能拿到绿卡的兴奋之情已经变成了每天的观望游戏。自从今年3月他的申请状态变为目前待定状态以来，法莱克说他还没有收到移民局的消息。他仍在等待有关他的医疗资料和面谈的要求。bwin登入法莱克希望他能在明年得到处理，这样他就可以回到孟买，看望他悲伤的母亲。
迪帕·费尔南德斯是《旧金山纪事报》的移民记者。电子邮件:deepa.fernandes@sfchronicle.comTwitter:@deepafern
塔尔·科潘是《旧金山纪事报》驻华盛顿记者。电子邮件:tal.kopan@sfchronicle.comTwitter:@talkopan
