旧金山早期的湖泊是如何从宝石变成粪坑的

在旧金山早期,城里最风景如画的景点之一是位于俄罗斯山西部的一个小淡水湖,在西班牙和墨西哥时代被称为拉古纳Pequeña,或小湖。

这个湖的边界大致位于今天的Lombard、Filbert、Gough和Octavia街道附近,湖泊由几条泉水滋养,因此该地区被称为泉谷。49人队报道说,西班牙和印度妇女使用拉古纳Pequeña洗衣服,这一活动与湖最相关,并导致了一个新的绰号,洗衣女泻湖。

淘金热时期,洗衣服极其昂贵。因为大多数男人不知道如何做家务,或者觉得尝试家务太丢脸,而且女人很少,任何愿意和有能力洗衣服的人都可以收取过高的费用——洗一打衬衫要8美元或更多。因此,许多阿尔戈宇航员把他们的衬衫送到夏威夷或中国去洗,而另一些人则把脏衬衫扔在地上。

一位观察家写道:“我真的相信,当时,在这个城市里,没有10平方英尺的地方,可以看到一件脏兮兮的,但在其他方面都很新的衬衫。”

几个男性淘金者看到了一个赚快钱的机会,就在洗衣妇的泻湖试试洗衣服。正如记者贝亚德·泰勒在1849年报道的那样,“看到一个身材魁梧、长胡子的家伙跪在地上,袖子卷到肘部,在木板上用力摩擦衬衫,泡沫四溅,纽扣(如果有的话)很快就会脱落,这是一种有趣的景象。”

然而不久,湖边出现了一个新的群体:中国人。

由于被禁止进入采矿营地,华人抓住机会从事白人不愿从事的工作谋生。到1852年,他们主导了泻湖的贸易,并开创了一个传统,使洗钱成为美国华人的主要职业,持续了半个多世纪。(1920年,根据美国人口普查,30%的就业华裔从事洗衣工作。)

1854年,《加州日报》(Daily Alta California)报道,有300人在湖边洗衣服,“其中200人是中国人,50人是墨西哥人,15人是印度人,15人是法国人,其余的是美国人和德国人。”洗过的衬衫价格已降至每打5美元。

当时,这个湖还是原始的。《阿尔塔报》将其描述为“一片甜美纯净的水”,并敦促读者乘坐新铺设的收费公路,这条收费公路从朴茨茅斯广场越过俄罗斯山,下到城市西部边缘的太平洋大道和拉金街,然后穿过“美丽的风景”到达洗衣妇泻湖。

但是湖水的甜美和纯净并没有保持多久。《纪事报》所称的“异教徒的肥皂泡沫”使湖水退化,但更糟糕的是,19世纪50年代在太平洋和拉金附近建立的第一批屠宰场,其废物被流入泻湖的溪流带走。

罗伯特·巴尔德尔(Robert Bardell)在《阿尔戈aut》(Argonaut) 2012年冬刊的一篇文章《要塞之路》(The Presidio Road)中写道,“直到1867年12月,百老汇和凡内斯(Van Ness)的街角还在屠宰猪。”为了加工屠宰场的副产品,制革厂和生产肥皂、牛油和胶水的工厂都开在湖边。19世纪50年代开始在该地区运营的奶牛场也造成了垃圾。但毒性最大的废物是未经处理的污水,这些污水来自俄罗斯山区和诺布山区不断扩张的社区。

到19世纪70年代,洗衣妇泻湖已经变成了一个臭气熏天、死气沉沉的粪坑,里面经常漂浮着死猫狗。几起霍乱病例与此有关,其中一起导致市长以法莲·伯尔(Ephraim Burr)的儿子死亡。要求填平的压力越来越大,1877年4月8日,来自市监狱的200多人组成的铁链团伙开始向泻湖倾倒手推车的泥土。据《纪事报》报道,这项工作之所以被推迟,是因为城里的铁匠必须为工人们制作镣铐、钢球和铁链。

第一铲草皮是托马斯·加里蒂(Thomas Garrity)翻的,他是“这座城市最年长、最著名的‘流浪汉’之一”,曾因醉酒和扰乱治安不少于37次而入狱。《纪事报》冷冷地指出,那一铲雪“是一只旧靴子、一个牛头和一条旧箍裙的残余物组成的复合材料。”

然而,泻湖的填海并没有结束该地区的不愉快。1887年2月2日,据《纪事报》报道,整个斯普林谷的未经处理的污水在瓦列霍和富兰克林街排放成一条“大得足以转动一个小磨坊”的小溪。从那里,它穿过联合街下面的一个木涵洞,冲下一个斜坡,进入曾经的洗衣妇泻湖。

这条“污秽之河”,一条8到10英尺深的水道,然后蔓延到湖泊曾经所在的平坦地区,最后流入伦巴第和拉古纳的下水道,这条下水道是为排水旧泻湖而建造的。该报称,迫切需要一条新的下水道来限制“这条有害的河流”。

几年之内,下水道被修好了,道路被拓宽了,有毒工业被清除了,这个地区已经建得几乎没有湖的痕迹了。如今,洗衣妇泻湖的唯一遗迹是一条奇怪的小街,这条街是淘金热时代一个同样奇怪的房地产地块的唯一幸存者,它曾经毗邻这个湖。那条街道和那片土地,将成为下一个传送门的主题。

加里·神谷是畅销书《酷灰色的爱之城:旧金山49个视角》的作者,曾获北加州创意非虚构图书奖。《过去之门》中的所有内容都是《旧金山纪事报》的原创。电子邮件:metro@sfchronicle.com

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编者按

每一个角落旧金山有一个惊人的故事。加里·神谷的《过去之门》讲述了那些失落的故事,用一个特定的地点来阐释旧金山非凡的历史——从巨大的猛犸象在现在的北海滩漫步的日子,到淘金热的疯狂,互联网的疯狂等等。他的专栏每隔周六出现一次,与彼得·哈特劳布的《我们的sf》交替出现。

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