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维罗尼卡·维埃拉今年5月毕业于圣何塞州立大学，获得公共卫生学位。通过圣克拉拉县为前寄养青年开展的全民收入试点项目，维埃拉能够负担得起房租和杂货，同时兼顾学业和工作。
Josie Lepe/《纪事报》特别报道
维罗妮卡·维埃拉对跌入谷底并不陌生。
9岁时，维埃拉从墨西哥搬到圣何塞，和她的三个弟弟和一个为了追求美国梦而打好几份工的母亲住在一间狭小的一居室公寓里。2013年，维埃拉17岁，不可思议的事情发生了。她的母亲在一次暴力犯罪中丧生，四个孩子被送到了圣克拉拉县的寄养系统。
“那是一段可怕的时光，我甚至不知道我们是否应该让妈妈伤心，”维埃拉回忆说。“感觉我们已经处于生存模式有一段时间了。”
去年，维埃拉满24岁。这意味着兄弟姐妹中年龄最大的那个已经离开了一个寄养系统，这个系统为她提供了食物、住房和某种程度的稳定，因为她失去了令人费解的亲人。那是2020年4月，一场全球大流行暴露出社会安全网的巨大缺口。
但圣克拉拉县做了一件与众不同的事。它为维埃拉等老年寄养青年创建了一个普遍基本收入试点项目。自去年9月以来，她和其他70多名年龄在21岁至24岁之间的前寄养青年每月都能获得1000美元的收入，并获得财务指导。
这项为期一年的试点计划原定于8月结束，但圣克拉拉县监事会上个月投票决定将其延长至2022年2月，以收集更多数据。前主管和现任州参议员Dave Cortese, D-San Jose，提出了当地的试点计划，并试图通过SB739在全州范围内推广这一概念，该计划将向2500名前收养青少年每月发放1000美元，最长可达三年。
现年25岁的维埃拉说，这个项目可能“从字面上拯救了她”，使她免于陷入不稳定的住房状况，但目前还不清楚，这个曾经备受争议的保障收入的想法——即使是对像寄养青年这样被剥夺权利的人群来说——能否成为主流。
“这些是我们的孩子”
2012年，加州将寄养青少年不再有资格获得政府服务的年龄从18岁延长至21岁。圣克拉拉县甚至更进一步，达到了24人。但倡导者和立法者表示，从系统的病房过渡到完全依靠自己并没有变得更容易。
“被寄养的青少年是一个非常脆弱的群体，”科蒂斯告诉《纪事报》。“我们有一群人，无论他们是否准备好了，一到一定年龄就开始走向独立。这些是我们的孩子，在解放的第一天，他们往往无处可去寻求支持。”
旧金山约翰·伯顿青年倡导组织(John Burton Advocates for youth)的执行董事艾米·莱姆利(Amy Lemley)说，原因之一是，被寄养的青少年比同龄人更有可能转学，这对他们的学业轨迹产生了累积影响。该组织是一家为寄养和无家可归的青少年辩护的非营利组织。
莱姆利说:“如果再加上其他问题，比如来自低收入家庭，再加上缺乏大家庭的支持来抚养青少年，你真的会让年轻人生活在非常危险的经济状况中。”
Cortese说，这在圣克拉拉县更为明显，那里是美国生活成本最高的县之一。
去年，在Cortese担任监事会成员时，他推动了圣克拉拉县的试点项目，现在已经为前寄养青年拨出了140万美元。虽然该县尚未公布该项目前10个月的正式数据，但负责管理该项目的人员表示，该项目“在关键时刻提供了急需的支持”。
项目经理梅勒妮·希门尼斯·佩雷斯在电子邮件中补充说:“由于得到了援助，许多人得以避免无家可归，或者选择在收容期间上学。”
至于SB739法案，Cortese和他的赞助人提议每年花费3000万美元从该州的普通基金中拨款，该法案已在参议院获得通过，目前正在等待议会拨款委员会的听证会日期。这需要在8月27日之前完成，这样法案才有机会送到州长的办公桌上。
在地方层面，自斯托克顿前市长迈克尔·塔布斯于2019年在他的城市测试了这一概念以来，无条件的财政援助发现越来越多的民选官员愿意尝试。虽然研究人员发现斯托克顿的项目显著提高了参与者找到全职工作和获得财务稳定的前景，塔布斯在第二年的连任竞选中失利。
在大流行期间，旧金山开始为艺术家和孕妇提供基本收入计划黑人和太平洋岛民女性;马林县今年3月宣布了一项针对女性的计划;和奥克兰6月开始接受一项旨在为600个低收入家庭提供服务的试点项目的申请。
保障收入并没有限制受助人如何消费，这一事实既成为该计划反对者的攻击目标，也成为该计划支持者的关键卖点。
杰拉尔德·赫夫人道基金会主席吉斯丽·赫夫说:“全民基本收入是无条件的，没有任何附加条件，这比财政支持更重要的是，它使年轻人能够自己决定如何花钱来满足他们的具体需求。合作与Cortese在圣克拉拉县试点项目上的合作一份声明中说。
对维埃拉来说，额外的收入意味着实现母亲梦想的机会。
母亲的愿望
母亲去世后，维埃拉和她的兄弟们不得不面对被分开的额外恐惧。但四个人都在红木城找到了一个临时的家，最终在圣何塞找到了一个更永久的寄养家庭，维埃拉在那里继续接受教育，就像她妈妈想象的那样。
在德安萨学院学习三年后，维埃拉转到圣何塞州立大学。她在大学期间做过保姆，实习过，还获得过奖学金和经济援助。自2020年以来，维埃拉一直独自生活，她把来自全民收入试点计划的钱用于房租和其他基本必需品。
今年5月，她获得了公共卫生学士学位。她现在希望在医疗保健行业开始她的职业生涯，并希望与家庭暴力幸存者或年轻人一起工作，比如寄养制度。
她的一个兄弟在加州州立大学奇科分校上学，他的住房在那里得到了照顾，而她的两个兄弟仍在2013年收养他们的寄养家庭。除了在美国出生的最小的孩子，其他三个兄弟姐妹都在申请公民身份。有时他们会冒险去Casa de Fruta，这是霍利斯特(圣贝尼托县)的一个果园，他们的母亲过去常带他们去那里。它有一个巨大的水果摊，儿童游乐设施和一个鸭子池塘，游客可以把他们的愿望扔进去。
当Vieyra从大学毕业，实现了母亲最大的愿望时，她说她想表达很多东西。但当她走上讲台接受学位时，她唯一想到的是:“这是给你的，妈妈。”
Shwanika Narayan是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:shwanika.narayan@sfchronicle.com推特和Instagram: @shwanika
