孟加拉国等国的互联网企业家利用西方的政治分歧来销售带有党派主题的商品，他们使用虚假的Facebook个人资料来推广在线零售商店，其中一些商店由GearLaunch等软件平台提供支持。
编年史照片插图来自Getty Images和marsonlineshop.com的元素一个寒冷的早晨，在孟加拉国东北部的Moulvibazar镇，21岁的赛义德·艾哈迈德(Saeed Ahmed)在Facebook上看新闻时，看到了一个不寻常的故事:卡车司机被绑架了举行大规模抗议活动针对加拿大首都渥太华的COVID-19疫苗要求。
世界上很多人对自由车队及其破坏性的封锁感到困惑，但艾哈迈德很兴奋。他嗅到了一个机会——两家扎根于旧金山湾区的科技公司创造了这个机会。登录必赢亚洲
艾哈迈德在Facebook上创建了一个虚假的个人资料，假装自己是一个名叫克里斯托·玛丽(Krystle Marie)的美国人，并利用这个资料建立了一个支持车队的组织，名为“车队自由2022”(Convoy Freedom 2022)。艾哈迈德以Krystle的身份发表了大量支持卡车司机的帖子，并抨击拜登总统和加拿大总理贾斯汀·特鲁多等自由派人士。
许多人只是通过搜索“自由车队”这样的词就找到了他的组织，但艾哈迈德也通过分享病毒式传播的支持车队的信息和表情包来吸引人们。他的Facebook群迅速膨胀，最多时吸引了超过1.5万名粉丝。
就在那时，精明的垃圾邮件发送者采取了行动:艾哈迈德，作为克里斯托，开始引导他的追随者到一个网上零售店在那里，他提供了衬衫、咖啡杯和其他装饰着旗帜、大卡车等符号的物品，以及“别惹卡车司机”和“卡车你，特鲁多”等口号。
“我们的目标，”艾哈迈德在接受《纪事报》电话采访时说，“就是卖t恤。”
恶意行为者和机器人传播的假新闻和虚假信息已经成为一场破坏国家稳bwin登入定的危机，暴露了Facebook和其他社交网络的监管失误，让人们难以区分什么是真实的，什么是虚假的。
今年2月初，脸书在接受美国军方询问后，删除了两个支持车队的大型团体新闻网站Grid，该组织发现这些组织的管理者是孟加拉国人。当一个分离出来的卡车车队在澳大利亚启动时，它也得到了Facebook上具有欺骗性的群组的支持，其中包括由孟加拉国垃圾邮件发送者运营的群组新闻网站Crikey报道。
这些组织的动机并不总是那么容易确定。一些人将粉丝转移到由真正的抗议者组织的数字捐款网站，另一些人则转移到充斥着点击付费广告的“内容工厂”。
但《纪事报》揭露了这场战争中一群与众不同的新玩家:发展中国家的互联网企业家，他们利用了西方的政治分歧——并加剧了这种分歧——唯一的目标是提高定制t恤、马克杯、杯子、球帽、大手提袋、枕头和手机壳的销量，而美国公司则分享了利润。
华盛顿智库大西洋理事会(Atlantic Council)的错误信息研究员贾里德·霍尔特(Jared Holt)在得知《纪事报》的发现时表示:“外国垃圾邮件发送者针对两极分化的政治受众，往往会在不经意间提高人们对某个职位的重要性或合法性的认知。”bwin登入
他说:“尽管关注t恤和其他新奇产品似乎很愚蠢，但这些产品可以给目标受众带来强化效果。”“边缘政治运动被选择用于营销时，可能会在某种程度上得到验证。”
目前尚不清楚有多少人在关注这类虚假的Facebook账户后购买了支持车队的商品。但在定位了二十多家由孟加拉国人在Facebook上推广的类似网店后，《纪事报》发现，不仅是Facebook，一家2013年在旧金山成立的电子商务公司也实现了这一计划。
GearLaunch,该公司于2020年将总部迁至盐湖城，培养了一个由艾哈迈德等“营销人员”组成的松散网络。该公司的软件平台允许他们只需敲击几下键盘，就可以将设计放在衬衫和其他产品上，并在网上店面销售。GearLaunch负责支付、客户服务、运输和产品的“按需打印”制造，这是一项被称为POD的业务。
“GearLaunch是唯一一家覆盖整个价值链的电子商务软件提供商，”该公司的Facebook页面上写道，“因此营销人员可以专注于他们最擅长的事情……营销。”
但该公司走得更远:《纪事报》发现，GearLaunch在孟加拉国的一名负责人鼓励营销人员通过创建和维护虚假的Facebook账户来欺骗客户——在账户上安装真人照片，然后在用户不知情的情况下下载这些照片。
《纪事报》向GearLaunch创始人兼首席执行官Thatcher Spring发送了评论请求，并就此事提出了详细的问题，同时还发送了指定的新闻邮件和公司网站上的“联系我们”页面。没有回应。
Facebook母公司Meta在一份声明中表示，他们已经删除了由垃圾邮件发送者运营的群组，这些人“使用滥用策略，误导人们关于其内容的来源和受欢迎程度，以驱使他们访问平台外的网站。”该公司表示，“一旦发现违规行为，将予以强制执行。”
GearLaunch在孟加拉国和越南建立了庞大的营销人员基地，并在那里派驻员工培养和培训营销人员，这些人不直接为GearLaunch工作，而是使用该平台。多年来，与唐纳德·特朗普有关的t恤和其他物品一直是最畅销的商品，但不那么政治化的物品也很受欢迎，包括那些为猫狗爱好者设计的物品。
该公司在2019而且2020它从数千家商家网站上获得了超过1亿美元的年销售额。
GearLaunch专门针对孟加拉国的Facebook群组由该公司的国家经理S.M.贝拉尔·乌丁(S.M. Belal Uddin)和包括该公司全球增长总监艾丽·范(Elly Pham)在内的其他人管理。纪事报发现，至少有四名孟加拉国营销人员控制着支持车队的大型Facebook群组，他们是GearLaunch群组的成员。
Uddin拥有GearLaunch的电子邮件地址，他为GearLaunch的孟加拉国用户组织培训课程并上传教程视频。在《纪事报》看到的一些视频中，他分享了欺骗性营销策略的技巧——这些策略与艾哈迈德等商人采用的策略类似。
在他发布在YouTube上的一段教程视频中，乌丁在Facebook上伪造了一个名为“乔安娜·a·吉布森”的个人资料姓名和地址发生器克隆一个真正的美国人的资料乌丁展示了如何通过上传其他人的照片，让自己的账户看起来合法，然后在Facebook上屏蔽这些人，让他们无法在欺骗性的账户上看到自己的照片。
在视频中，乌丁随后创建并加入了Facebook上与猫有关的群组，试图引导人们从gearlauncher支持的商店购买与猫有关的t恤和马克杯。他向营销人员建议，他们需要练习耐心，首先制作有机的帖子，以获得Facebook成员和粉丝的信任。
乌丁说:“如果你加入一个群，并立即开始分享(你的商店)链接，其他成员就能发现你是垃圾邮件发送者，你是来营销的。”
纪事报向GearLaunch发送了一份问题清单后，有人从乌丁的YouTube频道删除了这段视频。他没有回应记者的采访请求。当一名记者试图通过公司电话号码给他打电话时，接电话的人声称自己不是乌丁，说这是一个“错误的号码”，并拒绝置评。
另一位与艾哈迈德密切合作的孟加拉国垃圾邮件发送者Rejwan Ahmed Ruhel在一次采访中说，他知道GearLaunch知道这些营销行为，包括选择爆炸性的政治话题，如加拿大卡车司机车队。
“他们怎么会不知道呢?”他问道。
在GearLaunch营销人员的一次培训课程中，乌丁展示了一件印有消防员字样的t恤“每个生命都很重要。”这是“黑人的命也是命”运动的批评者所推广的口号。
在一份PowerPoint演示文稿中，他附上了一张题为“永不结束的POD游戏”的幻灯片，将唐纳德·特朗普描述为“美国最热门的产品”。然而，在2020年总统大选的前一天，他在GearLaunch的孟加拉国群上发布了一张拜登的照片，并配文称，“告别特朗普，开始销售拜登t恤。”
虚假的Facebook群组并不是按需印刷行业的第一个争议。2017年，旧金山公司tespring(现在已更名为Spring)因未能抑制特色衬衫的销售而受到批评种族主义，暴力且歧视女性口号。2021年，一名美国国会大厦暴徒穿着“奥斯维辛集中营”衬衫后，tespring道了歉因为销售类似的衬衫，并将其从其平台上撤下。
大西洋理事会的霍尔特说:“在这种模式下运营的许多供应商在个人和团体利用他们的服务销售煽动性或贬损性产品时未能采取行动，直到这样做产生了公关问题。”
由于POD商业模式的性质，该行业在知识产权、商标和版权方面面临着严重的批评，因为营销人员经常窃取他人的创意作品，或者借用流行品牌来装饰t恤和其他产品。
记录显示，仅GearLaunch一家公司就因此类纠纷在联邦法院被起诉了至少10次，其中包括一些知名公司哈雷-戴维森该公司于2018年起诉另一家POD公司，以及杜克大学、西北大学和加州大学洛杉矶分校等二十多所大学，赢得了1900万美元的赔偿金。在这些诉讼中，该公司与大部分原告达成了和解。
在2016年的一个案例中，GearLaunch指责营销人员说，他们中的许多人都不住在美国假定营销人员已经获得了他们设计的版权许可。
按需印刷行业已经很久了依靠发展中国家的营销人员比如拥有1.6亿人口的孟加拉国。tespring在孟加拉国的前国家经理扎法尔·侯赛因·扎菲(Zafar Hossain Zafi)估计，在孟加拉国有多达4万人从事POD营销工作，其中大部分是年轻人。
“主要原因是失业，”他在接受采访时说。“年轻人越来越迫切地想要找到收入来源。”
2月在渥太华，抗议者跳舞拥抱，扬声器中播放着歌曲，自由车队卡车司机集会反对COVID-19措施，这场集会演变成更广泛的反政府示威活动。
Justin Tang /加拿大出版社作为一个生活在地球另一端的年轻人，艾哈迈德对西方政治断层有着惊人的把握。从关于COVID-19限制和枪支管制的辩论，到“黑人的命也是命”行动主义和国会起义，艾哈迈德不仅了解最大问题的细微差别，还了解它们所产生的运动和表情包。
大多数情况下，他知道如何利用这些机会。
《纽约纪事报》注意到他和其他营销人员以亲车队团体的管理员身份添加了真实的Facebook个人资料后，发现了他们。一名记者联系了五名在Facebook上使用伪造身份建立群组的孟加拉国男子，用孟加拉语对他们进行了电话采访。
他们表示，他们将产品设计和营销策略整合在一起，但将物流方面的业务留给GearLaunch。为t恤和马克杯收集的许多图片和标语似乎在互联网上随处可见。
艾哈迈德说，为了通过他的商店销售支持车队的t恤，他在GearLaunch网站上注册了，一旦他的注册在一天内获得批准，就安装了该公司的软件。店面开业后，他上传了一些设计——他在互联网上找到的护卫队运动的符号和口号——并将其印在空白t恤上。然后，他在店里向潜在顾客展示了t恤的模型。
一些在线营销人员通过购买在线广告来推广电子商务商店。但艾哈迈德直接面向他的客户。他把自己商店的链接推到了一个名为“克里斯托·玛丽”(Krystal Marie)的Facebook群里，这个群是他在一个热门政治问题的支持下迅速发展起来的。
根据宣传材料从GearLaunch，该公司的按需打印业务将处理其他一切。当客户订购一件衬衫时，该公司下属的生产设施就会打印并运输。
GearLaunch在宣传文字中说:“使用按需打印(POD)，你可以创建设计(或聘请设计师)，并从可供打印的产品列表中选择。视频在YouTube上。“然后你推销你的商店，一旦顾客下了订单，POD服务就会完成剩下的工作!”
艾哈迈德还可以设定价格，从而决定潜在的利润。根据GearLaunch网站上的FAQ页面，除生产成本外，公司还收取7%的利润分成。
对于艾哈迈德这样的营销人员来说，时机就是一切。在他的网店里，一些主题t恤随着全球政治的潮流而起起落落，而另一些主题则始终是赢家。其中包括狗(“史上最好的腊肠犬爸爸”)、猫(“检查喵”)和退伍军人(“我对坏人做了坏事，如果有必要，我会再做一次”)。
到2月底，加拿大卡车车队结束了。反过来，像艾哈迈德这样的营销人员重新定位了他们的重点。俄罗斯入侵乌克兰几天后，他的商店开始卖t恤以及其他标有“与乌克兰站在一起”、“强大的乌克兰”和“帕克·富廷”字样的物品。
Nazmul Ahasan(他/他)是加州大学伯克利分校新闻研究生院调查报道项目的一名学生。电子邮件:nazmul@berkeley.eduTwitter:@the_nazmul
