的无情的wildfire烟在经历了几个艰难的火灾季节后,这已经铭刻在许多加州人的记忆和肺部,预计未来几年还会恶化。然而,上升的幅度可能比之前想象的要大得多。
新研究显示,到本世纪中叶,太平洋西北部和北加州部分地区的居民可能会看到,与近几十年相比,野火造成的颗粒污染将增加50%以上,到本世纪末将增加两倍。
普林斯顿大学(Princeton University)和美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的科学家周一发表的这些令人不安的情景,加大了对过去研究中发现的一个发人深省的趋势的预测,并标志着未来烟雾弥漫的天空将使夏末和初秋几乎无法忍受。
加州的许多人已经尝到了这种可能变得更加普遍的滋味。在最近的卡尔多、迪克西和奥古斯特大火中,数周肮脏的空气,有时是烧焦的橙色天空,笼罩着整个州。一些居民把烟雾作为搬走的原因。
这项新研究是基于颗粒污染的模型,与之前的研究不同,它不仅结合了气候变化是如何增加火灾频率的,还结合了气候变化的一些复杂因素是如何发挥作用的:例如,被烧毁的景观是如何导致地面温度上升并进一步提高火灾风险的。该模型还纳入了气候变化如何驱动有利于污染空气的天气条件,例如,增加空气停滞和烟雾运输。
这些复杂的气候事件导致了更可怕的结果。
该研究的主要作者、普林斯顿大学博士后研究员谢媛宇说:“我们对颗粒污染的绝对增加以及我们的预测与(以前)地球系统模型预测之间的差异感到惊讶。”
谢和她同事的研究成果发表在《美国国家科学院院刊》上。
这篇论文只是一系列关于野火烟雾的新研究中的最新一篇。研究越来越多地表明,悬浮在烟雾中的微小液体和固体颗粒,即所谓的颗粒污染,增加了经历一系列以前无关的健康问题的风险,从心血管衰竭到出生缺陷再到COVID-19。
一些研究表明,烟雾中的颗粒污染比汽车和发电厂排放的颗粒更有害。
当这种物质被吸入并进入肺部和血液时,问题就开始了。随后的机制和医学后果仍未完全了解。
与早期的研究一样,这项新研究表明,随着气候持续变暖,野火烟雾造成的颗粒污染可能会恶化,但模型显示,即使是温度的小幅上升——如果有效的气候政策到位,也会导致空气变得更脏。
在研究人员所谓的“强缓解”情景下,本世纪气温稳定下来,到2050年8月和9月,俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州最北部地区的pm2.5(2.5微米或更小的颗粒物)的排放量将比1990年至2010年增加50%。
相反,如果气温在2100年之前不能稳定下来,这些地方的pm2.5排放量将继续增长,到本世纪末的8月和9月,与最近几十年相比,pm2.5排放量将增加一倍或两倍。
根据该模型,在这种更可怕的情况下,到2080年,太平洋西北地区和加州最北端的空气质量超过pm2.5每日国家标准的可能性将上升到70%。标准是每立方米35微克。
根据这些模型,许多日子的pm2.5水平将远高于日常标准,逼近AirNow和PurpleAir等流行空气质量网站将其标记为非常不健康的阈值。
斯坦福大学地球系统科学副教授马歇尔·伯克(Marshall Burke)没有参与这项新研究,但他研究了野火烟雾,他说,毫无疑问,烟雾造成的颗粒污染正在上升。
伯克去年发表的一项研究发现,最近在西部部分地区观测到的pm2.5污染中,有一半是由野火造成的,而且这个数字很可能会增长。
州和联邦环境法律在控制汽车和工业产生的颗粒污染方面取得了进展,但没有野火烟雾。
伯克说:“令人沮丧的是,在过去几十年里,通过大量的投资和政策变化,我们在空气质量方面取得了很大的改善。”“除非发生一些变化,比如野火,否则很多进展将会逆转。失去这一为许多人带来好处的进展将是令人遗憾的。”
库蒂斯·亚历山大是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:kalexander@sfchronicle.comTwitter:@kurtisalexander