加州起诉亚马逊,称其反竞争行为抬高了消费者的价格

加州人认为自己在亚马逊(Amazon)的商品上花了太多钱,现在他们有机会上法庭了。

周三,加州总检察长罗布·邦塔宣布进行全面调查诉讼针对这家在线零售巨头,指控该公司阻止第三方和批发卖家在其他网站上以更便宜的价格提供商品,消除了市场竞争,这可能会导致消费者的价格降低。

诉讼称,亚马逊威胁称,如果第三方卖家在其他地方提供更低的价格,就会切断第三方卖家在其网站上的服务,或剥夺他们进入亚马逊“购买箱”(Buy Box)的权限,甚至迫使卖家在自己的网站上以低于亚马逊的价格出售商品,就必须向亚马逊进行赔偿。

邦塔办公室表示,这些做法阻碍了竞争,并人为地抬高了第三方和批发商在该网站上销售的几乎所有产品的价格。该办公室表示,一项多年的调查显示,所谓的反竞争行为可以追溯到10年前。

这起诉讼发生之际,高价格对消费者来说是一个敏感话题顽固的高通胀全国各地的物价飞涨。邦塔周三在旧金山举行的新闻发布会上说:“消费者正在为此付出代价。“消费者正在受到伤害。”

他在一份声明中说,“多年来,由于亚马逊的反竞争合同做法,加州消费者在网上购物时支付了更多的费用,”他补充说,“亚马逊强迫商家达成协议,人为地把价格保持在高位,他们完全知道自己无法拒绝。”

邦塔在新闻发布会上说,他相信这起诉讼是“近年来保护加州消费者、促进公平和竞争经济的最重要和影响最深远的诉讼之一。”他在回答一个问题时表示,亚马逊没有提出要对自己的做法做出任何改变,以阻止诉讼被提起。

总检察长办公室表示,由于亚马逊在在线市场上占据主导地位,在线商家不愿在沃尔玛和eBay等网站,甚至是自己的网站上以更低的价格出售商品,因为他们担心失去进入亚马逊市场的机会。

一个研究邦塔办公室的调查发现,与其他网站相比,近90%的消费者更愿意在亚马逊上购买产品。根据邦塔办公室的数据,亚马逊的Prime会员在全国有1.6亿名会员,仅在加州就有大约2500万名会员,它提供了更快的配送速度,并使该公司牢牢掌握了许多客户。

亚马逊没有立即回复请求置评的电子邮件。

该诉讼是在华盛顿特区司法部长卡尔·拉辛试图恢复一项关于类似问题的诉讼今年3月,一名法官驳回了此案。华盛顿州针对亚马逊的另一起案件于今年早些时候达成和解,要求该公司在全国范围内停止“亚马逊销售”计划,该公司过去与第三方卖家商定价格,而不是与他们直接竞争。

这家公司也是据报道,该公司因其云计算服务亚马逊网络服务(Amazon Web Services)而长期受到反垄断调查。

加州向旧金山高等法院提起的诉讼称,亚马逊的做法是非法和不公平的,违反了加州的《不公平竞争法》和《卡特赖特法》(Cartwright Act),即该州的反垄断法。

虽然除了邦塔办公室之外,没有其他原告的名字,但该诉讼要求亚马逊向受影响的消费者和公司寻求经济赔偿。

具体来说,该诉讼要求亚马逊偿还其所谓的从这些策略中获得的不义之财,并向受影响的消费者支付未具体说明的赔偿金,以及罚款,以阻止其他公司今后使用同样的方法。

邦塔办公室还希望亚马逊通知其网站上的第三方卖家,他们可以在其他地方提供更低的价格,并让法院指定的监督员密切关注该公司,以确保该公司未来不再继续涉嫌反竞争的做法。

这家总部位于西雅图的公司在加州各地设有配送中心。旧金山72.5万平方英尺的仓库计划获得批准今年早些时候被叫停在居民和劳工组织的强烈抗议下,城市监管机构投票决定暂停城市范围内所有新的包裹递送服务18个月。

纽约州斯塔顿岛的亚马逊工人已经成功地成立了工会,纽约州首府奥尔巴尼的工人一直在收集签名,准备举行自己的选举。该公司位于阿拉巴马州贝塞默的仓库里的工人。今年早些时候,该州投票决定不成立工会。

蔡斯·迪费利西安东尼奥是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:chase.difeliciantonio@sfchronicle.com

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