维罗妮卡·桑塔纳在加州州立大学东湾分校2007年圣莱安德罗高中毕业典礼上，她计划在下个学期上大学。加州州立大学正试图吸引更多2023年秋季入学的申请者。迪安妮·菲茨莫里斯/《纪事报》
迪安妮·菲茨莫里斯，特约摄影师/ SFC加州州立大学系统的官员们正面临着一个新的挑战，这是过去几年里没有人能预见到的生源过剩斑点。
州长加文·纽森(Gavin Newsom)和州议会在今年的预算中大幅增加了对州立大学的资助，年度支出增加了3.65亿美元，并为该系统提供了11亿美元的一次性意外之财——足以为明年增加1万名全日制学生提供空间。
这种突然的扩张标志着这所学校的命运发生了转折，就在四年前，它还非常紧张，招生办公室不得不把它拒之门外十分之一的合格申请者，或3.1万名潜在学生。在典型的一年里，加州州立大学在23个校区招收近50万名学生。
虽然对一些校园的需求没有减少，但加州州立大学的管理人员正面临着一个完全不同的困境:在州立大学最终拥有充足容量的时候，传统上作为输送学校的社区学院的入学人数却在下降。
一些人认为，疫情是入学率下降的一个关键因素，称疫情扰乱了学生群体的生活，这些学生往往年龄较大，有家庭要养活，有账单要支付。
负责招生管理服务的助理副校长阿普丽尔·格罗莫(April gromo)周一在接受采访时说:“有了COVID，情况肯定不是历史上的样子。”
她还指出，加州州立大学的毕业率有所提高，这是扩大暑期学校课程、获得学分的新机会以及共同努力消除“行政障碍”的结果，比如未付图书馆罚款或实验室设备损坏的费用，这些可能会阻碍学生获得学位。
随着越来越多的人越过终点线，加州州立大学已经设法从“受影响”网站的名单中删除了一些校园，这些校园收到的申请数量超过了他们的服务能力。加州州立大学东湾分校、蒙特利湾分校和奇科州立大学已经不在名单上了，但包括圣何塞州立大学在内的其他校园仍然没有为所有申请者提供名额。
不过，目前还不清楚未来几年申请者是否会以同样的狂热速度涌入美国。加州大学伯克利分校高等教育研究中心的高级研究员约翰·道格拉斯(John Douglass)指出，火热的劳动力市场让一些人离开了大学——尤其是州立大学和社区大学。道格拉斯说，新冠肺炎疫情的封锁也降低了高等教育的吸引力，因为课程大多在网上举行，似乎不再值得支付学费。
他预计，一旦疫情消退，明年高中毕业率回升，情况就会恢复正常。道格拉斯说，经济衰退的幽灵也可能吸引人们重返校园。
但要预测经济的波动或社会对大学态度的变化并不容易。格罗莫说，出生率的下降甚至可能起到了一定作用。教育研究人员预计，高中毕业生的数量将在未来几年内达到顶峰——这种现象被称为“人口悬崖”——这可能会导致大学入学人数大幅下降。
尽管如此，格罗莫的语气还是很乐观。
“我们喜欢说，‘招生管理是一门艺术，’”她说，并赞扬了该州为更多人提供负担得起的四年制学位的承诺。
加州州立大学申请的优先提交期助学金截止日期为11月30日。
雷切尔·斯旺是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:rswan@sfchronicle.com
