1856年,义务警员改变了腐败的政治制度

1856年控制旧金山的义务警员们想的不仅仅是严格的街头司法,他们想要改变这个城市整个腐败的政治体系。他们是革命者。

第二警戒委员会是在一名颇受欢迎的改革派报纸编辑遭到致命袭击后成立的,该委员会的第一个行动是绞死凶手和他不幸的狱友。但这场主要由商人、熟练工人和职员组成的运动的真正目标,是由民主党特工戴维·布罗德里克(David Broderick)运营的坦马尼·霍尔(Tammany hall)式的政治机器。

布罗德里克把工作交给了他的亲信,并雇佣了一些打手来确保选票对他有利。在绞刑几周后,治安维持委员会发现了确凿的证据:一个民主党活动家家中的假底投票箱。

对于19世纪的美国人来说,他们为自己的新民主感到自豪,选举是神圣的,违反投票箱是“最黑暗的罪行”,正如阿尔塔加州报纸所说。治安维持者缴获的投票箱有一个秘密隔间,用来存放额外的选票,这些选票可以通过移动一个隐藏的面板释放到主隔间。

至少有一万人参加了一次群众集会,听取了演讲,并观看了“惊人的假底投票箱”。这个亵渎神灵的物品,被永久陈列在警惕性委员会总部——萨克拉门托大街上一座被称为炮袋堡的沙袋建筑——成为了该运动的标志。

该组织的成员人数激增至8000人,成为美国历史上规模最大的义务警员运动。

斯威夫特正义

治安维持会式的司法,不受逮捕令或陪审团审判等法律条文的阻碍,迅速而无情。当布罗德里克那些令人憎恶的政治操盘手走在街上时,他们突然发现自己被武装的义务警员包围了,他们因政治欺诈和填塞选票而受到草率审判,被定罪后被押上港口的船只。然后他们被驱逐出境。

布罗德里克的亲信中大约有25人受到了这种待遇,其中巴拿马和夏威夷是受欢迎的目的地。根据历史学家休伯特·班克罗夫特(Hubert Bancroft)的说法,这些义务警员还说服了大约800名“最坏的人物”离开了这座城市,这群人由“小偷、杀人犯、公共道德的破坏者、赌徒、职业拳击手、选票箱填塞者、游手好闲者和流浪汉”组成。

布罗德里克的主要爱尔兰工人阶级支持者组成了一个奇怪的同盟,加入了南方支持奴隶制的民主党人“奇夫派”,共同反对义务警员。州长尼利·约翰逊(Neely Johnson)受到州最高法院大法官戴维·特里(David Terry)的影响,宣布旧金山处于“叛乱状态”,并呼吁所有公民加入民兵组织,镇压暴乱。特里是一个凶残的、挥舞着弓刀的Chiv。

旧金山民兵的指挥官是一位名叫威廉·特库姆塞·谢尔曼的银行家。他后来在内战中为自己赢得了一些名声,但旧金山的义务警员对他来说太过分了。

约翰逊计划组建一支庞大的部队,并为其配备4000支火枪,这些火枪将由贝尼西亚的军事基地提供。谢尔曼找到了一个山顶,他可以在那里放置大炮,摧毁炮袋堡。

如果约翰逊的计划得以实现,美国军队可能会向反叛的旧金山市开火。然而,谢尔曼进退两难:他发誓要维护法律,但他的商人同伴都是义务警察,反对这项运动将使他的银行陷入困境。

害怕S.F.。

当只有几百名衣衫褴褛的旧金山人响应约翰逊的号召时,谢尔曼辞职了。他后来说出了这座城市历史上最不朽的名言之一:“我可以在战斗中对付十万人并拿下太阳之城(亚特兰大),但我不敢在旧金山的沼泽中管理很多事情。”

这个传奇故事还有最后一个离奇的转折。当治安维持者试图逮捕特里时,他煽动了向反治安维持者运送武器的计划,他用他的鲍伊刀刺伤了其中一人。当治安维持者逮捕特里时,他们发现自己陷入了两难境地:一个州最高法院的法官是个大人物,他们不知道该拿他怎么办。

幸运的是,被刺的治安维持会成员活了下来,而死心不悔的特里则在一天夜里2点被秘密释放。特里愤怒地说,他只是因为把刀捅进了一个“该死的美国佬小钻井工”而受到惩罚。由于担心自己的生命安全,他在海军舰艇约翰·亚当斯号(John Adams)上避难,这艘船不祥地停泊在萨克拉门托街码头外,船上的大炮对准了炮袋堡(Fort Gunnybags)。

告别游行

它从来不需要开一枪。1856年8月18日,第二警戒委员会自愿解散,距离消防站的钟声首次敲响号召市民采取行动已经过去了99天。

随着乐队的演奏,6000多名武装人员在满是旗帜的街道上游行——老兵们说,这支队伍比1847年美军占领墨西哥城时温菲尔德·斯科特将军指挥的队伍还要大。在游行队伍中间,治安维持者拉着一辆花车,花车上有一个巨大的彩绘帆布模型,上面有五门大炮。

1856年委员会对犯罪行为的威慑作用只持续了一两个月。去年10月,《上加利福尼亚报》写道:“犯罪、恶习、放荡仍在我们中间潜伏着它们的头目. ...。违反法律和公共福利的罪犯并不比以前少多少,也不比以前少多少。”

持久的改变

但该委员会最持久的成就是在它解散之前开始的。8月11日,在一次群众集会上,演讲者们谴责了现有的政党——民主党、共和党、辉格党和一无所知党——并要求成立一个新党。反党、民粹主义、具有改革意识的人民党(People’s Party)在去年秋天的选举中迅速掌权。

该市实施了重大的政治和财政改革,包括削减臃肿的市政支出、降低税收和实行现收现付制。在香港政治史上最不寻常的动荡中诞生的人民党(People’s Party)执政了10年。

编者按

旧金山的每个角落都有一个惊人的故事。每周六,加里·神谷(Gary Kamiya)的《过去之门》(Portals of the Past)将讲述其中一个失落的故事,用一个特定的地点来阐释旧金山非凡的历史——从猛犸象在现在的北海滩漫步的日子,到淘金热的狂热,再到互联网的疯狂等等。

琐碎的时间

上周的小问题:哪条街被称为贫民巷?

答:莱德斯多夫在派恩和加州之间。

本周的小问题是:第一枚实弹是何时何地从飞机上投下的?

加里·神谷(Gary Kamiya)是畅销书《酷灰色的爱之城:旧金山的49种景色》(Cool Gray City of Love: 49 Views of San Francisco)的作者,这本书获得了2013年北加州创意非虚构类图书奖。《过去的传送门》中的所有内容都是《旧金山纪事报》的原创内容。电子邮件:metro@sfchronicle.com

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