呆伯特的创造者斯科特·亚当斯在失败中找到了成功

尽管亚当斯是一个有讽刺癖好的涂鸦爱好者，他还是搁置了自己的漫画梦想。他转而在离家不远的哈特威克学院(Hartwick College)学习经济学，在那里他开始梦想另一种成功:创建并经营一家利润丰厚的企业。

时光飞逝过去40年，56岁的亚当斯成功地将两个梦想结合在一起。自1989年以来，他将自己讽刺企业管理愚蠢的能力转化为黄金，创作了非常成功的连环漫画《呆伯特》。

《呆伯特》的灵感来自亚当斯在克罗克国家银行和旧金山太平洋贝尔公司工作16年的经历，是世界上传播最广泛的漫画之一。这篇三格连载的漫画讲述了这位戴着眼镜、打着卷曲领带、坐在隔间里的工程师的故事，在70个国家、25种语言的2000多家报纸上刊登。

亚当斯说:“回首过去，我的问题是，在我的小镇上，我绝对没有榜样或导师，可以向我请教如何才能获得我想要的成功。”他写了一本具有启发性和反思性的新书，详细讲述了他那不可思议的、充满失败的成功之路:《如何在几乎所有事情上失败，但仍能赢得大胜利:我的人生故事》(Portfolio Penguin;28美元)。

《如何失败》一书充满了不合常规、甚至违反直觉的建议，既是回忆录、自助指南，也是商业手册。亚当斯在书中从自己的职业不幸经历中汲取了成功的经验教训。

失败的“有益的”

“我已经建立了一个合理的、更具统计学意义的追求成功的系统，事实是，我的许多失败实际上比成功更有指导意义，”亚当斯最近在他宽敞的办公室里的桌子后面说，他在2009年建造的普莱森顿(Pleasanton)山坡上的房子里创作了呆伯特(Dilbert)。

简而言之，亚当斯的成功公式包括:放弃目标;相反，根据你能在工作中获得的有形技能来选择项目;然后在未来的努力中再次使用这些技能。

他把自己的职业发展方法比作“风险投资家的投资方式”。我尝试过很多商业想法，假设大多数都会失败。呆伯特是我第一个成功的创意，但它远不是我的第一个创意。”他目前参与了初创公司CalendarTree，这是一个在线调度程序，目前处于测试阶段。

亚当斯写道:“把你获得的每一项新技能想象成你成功的几率翻倍。

最重要的是，你不需要成为任何一件事的专家。他说:“我就是一个充分利用多种平庸能力的完美例子。”“我的艺术水平一般，没人会说我不行。我很有趣，但如果我在自己家里开派对，我就不是房间里最有趣的人了。我对商业的了解只够让我了解漫画的背景。但把所有这些放在一起，就会让呆伯特变得特别。”

为什么有人要接受漫画家的工作建议呢?亚当斯说，因为“我是一个专业的简化者。”漫画包括剔除一个情境的无关数据，以揭示一个想法的“荒谬但真实的核心”。“简化对我来说就像呼吸对一些人来说一样自然。”

他把这种力量追溯到他从邮政工人父亲和梦想成为艺术家的工厂工人母亲那里学到的东西。

“我母亲的哲学是，用低效的方式做事等于犯了大罪。”

弗吉尼亚·亚当斯(Virginia Adams)也把尝试非常规的嗜好传给了儿子。亚当斯是一位训练有素的催眠师，他说:“她在催眠状态下生下了我的小妹妹。”(他说他在写《如何失败》的时候“公然使用了催眠技术”——尽管，他说，“它们不会被发现”。)

亚当斯是个大忙人。除了每七天为9本原创漫画上墨水(总是在早上5点——“这肯定是我一天中花费的第一个创意精力”)，他还是“呆伯特帝国”的负责人。这家事实上的多媒体企业集团包括授权和商品交易、图书出版(《如何失败》是他第九本非虚构、非呆伯特的书)、动画，以及呆伯特的强大网络和亚当斯广受欢迎、经常引发争议的博客(dilbert.com/blog)。他还在为真人电影《呆伯特》写剧本。

在谈话中，亚当斯既真诚又讽刺。谦逊而浮夸。他思维敏捷，机智过人，既有企业家对新想法的热爱，也有怀疑论者拒绝接受任何表面价值的态度。

难忘的失败

他新书的卖点是什么?“我失败的事情比你见过的任何人都多。”

他列举的平庸发明和创业失败案例包括:初学者冥想指南;一个固定在网球短裤上的尼龙搭扣松香袋;两款80年代早期的太空主题电脑游戏;对杂货配送服务Webvan的大笔投资;绘制用户心理能力图表的计算机程序;两家倒闭的普莱森顿餐厅;甚至还有1999年推出的“Dilberito”(一种维生素强化蔬菜卷饼)。

亚当斯最大的失败包括他在克罗克银行当柜员(他曾两次被枪口指着)、电脑程序员、预算分析师和主管的7年时间(1979年至1986年)。

之后，他在太平洋贝尔公司(Pacific Bell)担任了9年的中层经理，并在加州大学伯克利分校(UC Berkeley)获得了晚间硕士学位。在令人厌烦的会议上，他重新养成了涂鸦的习惯。他在电话公司遇到的个性成为了呆伯特许多角色的灵感。

《呆伯特》在管理潮流和经济起伏中一直保持着喜剧优势。尽管工作环境在不断变化，比如弹性工作制和社交媒体的普及，但这部连环画之所以经久不衰，是因为它展现了普通人对白领小心眼可能扼杀个人成就的看法。

人是不变的

亚当斯说，近年来，呆伯特融入了“人们在会议中发短信、Facebook插话、云和远程办公机器人等更新”。“但人们还是老样子。”

他驳斥了一种观点，即带有开放式布局和现场设施的时尚办公室已经从根本上改变了员工之间的互动方式。呆伯特的办公室里充斥着愚蠢、懒惰和无能——“这些永远不会改变。”

亚当斯的第一位漫画编辑莎拉·吉莱斯皮(Sarah Gillespie)说:“这些年来，斯科特的作品令人惊讶地保持着新鲜感，因为他从现实中寻找讽刺，从不采用陈词滥调。”20世纪80年代末，亚当斯向联合传媒公司提交样本时，她在数千份盲传中发现了呆伯特。

为了准备今年的漫画25周年纪念，亚当斯说他正在考虑让呆伯特的形象现代化。“他可能会把领带弄丢。我知道工程师不再长这样了。”

亚当斯是互联网的早期适配者，并确保呆伯特是第一个免费在线运行的连锁漫画。1993年，他做出了一个聪明的决定，把他的电子邮件地址放在每本漫画中(现在还在)。从那时起，读者们在工作场所听到的轶事就成为了漫画演变的重要组成部分。

亚当斯说:“我经常听人说，如果公司引进的某样东西听起来像是呆伯特(Dilbert)卡通，那经理就有理由退缩。”“没有人想成为这样的人，因为他刚刚提出的一些愚蠢的建议，就收到了500张呆伯特(Dilbert)漫画的邮件。”

在过去的一年里，亚当斯开始在呆伯特的Facebook和Twitter账户上发帖，但“我不会说我是社交媒体的粉丝，”他说。“社交媒体对漫画来说太无聊了，因为大部分人都在盯着屏幕或拍食物。”

亚当斯说，读者最感兴趣的是他书中的两个主要原则:“目标是给失败者的”和“激情是胡扯”。

“目标是可以的，”亚当斯说，“但只有当你有一个系统——你在持续的基础上追求的东西，它们才会起作用。减掉10磅是一个目标，而学会正确饮食则是一个系统。”

“疯狂的目标”

一些企业管理专家对此表示赞同。宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授莫里斯·施韦策说:“目标可以令人难以置信地激励人，但它们也可能激励错误的事情。”他2009年的论文《目标失控》(Goals Gone Wild)警告说，和亚当斯一样，过多的目标设定实际上会“缩小关注点，从而降低员工的绩效”。

至于激情是成功的必要条件，亚当斯强烈反对。

亚当斯说:“我觉得这可能是发生在这一代人身上的最具破坏性的事情。”“我的意思是，可能有很多人什么都不做，只是在等待他们的激情迸发。”

他认为激情是一个人成功的副产品，而不是源泉。他说:“我在任何时候都可能有10个商业创意，当我看到其中一个有可能实现时，我就开始兴奋起来。”“我的热情伴随着成功。反之亦然。”

亚当斯称他大学毕业后离开纽约农村到湾区的决定是“一个系统在起作用的例子——从一个没有机会的小镇到一个充满机会的土地。”登录必赢亚洲

他非常讨厌东海岸的寒冷，以至于在1979年的一场暴风雪中被困在车里后，亚当斯发誓，如果他能活下来，他就会买一张去西部的单程票。在跟随女友去旧金山之前，他在洛杉矶睡在哥哥的沙发上。

2006年，在媒体的广泛关注下，亚当斯与交往两年的女友谢莉·迈尔斯(Shelly Miles)结婚，两人是在他的健身俱乐部认识的。当被问及他的婚姻或成为迈尔斯两个孩子的继父时，亚当斯拒绝谈论他的个人生活。

那些只会因为每天看呆伯特(Dilbert)而开怀大笑的人可能会惊讶地发现，在他的热门博客上，他是一个完全不同的人。在这里，亚当斯是一位具有强烈逆势冲动的作家，他愿意在一些有争议的话题上说出自己的想法，即使这意味着会招致相当大的攻击。

支持协助自杀

在11月一篇广为流传的博客文章中，亚当斯对医生协助自杀持强硬立场，这引起了包括本报专栏作家黛布拉·桑德斯在内的一些人的严重关注。

亚当斯86岁的父亲在纽约的临终关怀中奄奄一息，他在悲痛和愤怒中写下了这篇文章，他愤怒地反对法律阻止他“主动结束他(父亲)的痛苦，让他有尊严地离开”。

亚当斯指责政府对他父亲的“折磨”负有责任，并写道，他希望反对协助自杀的政客和选民“死得漫长而可怕”。

他是认真的吗?

亚当斯说:“我并不后悔我说这话的方式。”“它得到了很多关注。”

2013年的皮尤和盖洛普民意调查显示，公众在法律是否应该允许医生协助自杀(目前在四个州是合法的)的问题上几乎平分秋色。亚当斯认为，如果“问题没有被操纵”，数字将倾向于他的立场。

“从现在开始，每一项关于这个问题的民意调查都应该问:如果你、你的医生和你的家人同意在你的生命结束时采取行动，政府是否应该有否决权?”没人会同意的。我还没有听到有人站在这一边。”

亚当斯认为他那篇粗糙的博客文章“获得了足够的关注，我可能实际上已经改变了这个国家正在进行的辩论。我做了好事。我相信更好的想法总会胜出。”

杰西卡·扎克是马林县的自由撰稿人。电子邮件:bwin国际俱乐部datebookletters@sfchronicle.com